MODES 'CONTRACTE' ET 'DIFFUS' DE LA VEGe'tATION SAHARIENNE 



Professor Th. Monod 

 (Paris) 



L'un des premiers naturalistes qui se soit aventure dans le Sahara central, le 

 regrette Conrad Kilian opposait des 1925 la 'flore des pays cretacico- tertiaires 

 sud constantinois' ou 'flore du Sahara arabe' a celle 'du massif central saharien' 

 ou 'flore du pays targui*. 



Dans le Sahara arabe: 'presence de bastes etendues de paturages quasi per- 

 manents de Salsolacees ..., les eaux ne sont pas total ement centralisees dans les 

 lits d'oueds ..., conservation d'une certaine humidite diffuse partant, les oueds, 

 generalement larges et mal delimites quand il en existe, n'etant que legerement 

 plus humides (en surface) ,.., flore ... largement repandue, diffus ...'. 



Dans le Sahara targui: 'vegetation persistante reduite ... en general a peu 

 pres au fond des oueds au dehors desquels on trouve le desert ..., des lits d'oueds 

 souvent en permanence tres humides, avec vegetation peu desertique conservee et 

 en dehors le desert (a moins de pluie recente, car alors il y a de I'acheb) plus ab- 

 solu souvent que le desert arabe, plus depourvu encore de plantes persistantes ..., 

 flore persistante ... reduite, concentree aux lits d'oueds en un reseau favorise (et 

 peu desertique)'. 



J'insistais moi-m^me quelques annees plus tard (1931) sur les caracteres dis- 

 tinctifs des deux 'modes', le diffus et le contracte: 'Dans les regions a flore con- 

 tractee,c'est a dire tout le Sahara central a I'exception des parties hautes de I'A- 

 haggar, la vie vegetale est exclusivement et rigoureusement cantonnee dans les 

 oueds qui le caracterisent et lui imposent un trace extremement strict. La vege- 

 tation occuppe la les lignes d'un reseau aux mailles demesurees et parfaitement 

 steriles, entournees du grele ruban des oueds ... Si de ce Sahara central a vege- 

 tation contractee on va suffisamment loin vers le Sud a la rencontre des pluies 

 saisonnieres de I'hivernage, si I'on marche assez vers le Nord pour atteindre les 

 pays cretacico- tertiaires, si I'on pousse assez vers 1 'Quest pour toucher au rivage 

 atlantique, ou si I'on s'eleve assez haut sur les pentes de I'Ahaggar, on verra 

 alors, peu a peu, le vegetation s'evader de la prison des oueds et s'etaler sur des 

 surfaces de plus en plus vastes: de contractee elle est devenue diffuse'. 



J'ajoutais: 'L 'influence des precipitations (pluie ou rosee) sur le caractere 

 diffus ou contracte de la flore saharienne me semble evidente puisque, pour un sub- 

 stratum identique, on voit la flore devenir, de contractee, diffuse avec I'altitude ou 

 la proximite des influences maritimes'. 



Revenant peu apres (1932) sur la meme question, je precisais: 'Bien que, dans 

 le Sud Algerien, la limite entre le Sahara septentrional et le Sahara central coincide 

 indeniablement, grossissimo modo, avec un contour geologique, separant un pays 

 calcaire, cretacico- terti aire, d'un pays silico- cristallin, il ne semble nullement 

 que le passage de la flore septentrionale diffuse a la flore centrale contractee se 

 trouve conditionnee par la composition du sol. Le Tadmait, geologiquement tres 



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