LES RELATIONS ENTRE LES ZONES DESERTIQUES ET LA PULLU- 

 LATION DES PARASITES DES PLANTES 



Professor Paul Vayssiere 



(Paris) 



A ma connaissance, la pullulation des parasites des plantes, cultivees ou 

 spontanees, dans ses rapports avec les conditions creees par les deserts et les 

 sub- deserts, n'a encore jamais fait I'objet d'observations d'ensemble d'autant plus 

 que, suivant I'espece des etres consideres et suivant la specialite du biologiste 

 interesse. Le role joue par les zones arides et semi- arides peut etre oppose et, 

 en tout cas, different. 



Malgre, la complexite du probleme, je vais m'efforcer, par quelques exemples 

 frappants, choisis dans des groupes aussi eloignes que possible, de mettre en evi- 

 dence son aspect double et contraire. Toutefois, il me parait impossible, dans ce 

 simple expose, de separer les regions typiquement desertiques — deja si differentes 

 entre elles — des zones qui les entourent et qui ne sont qu'a demi arides. La, 

 I'Homme, grace a sa tenacite et parfois a son genie, a pu installer des cultures qui 

 constituent des ilots encercles d'aires couvertes d'une vegetation xerophile plus 

 ou moins spontanee, laquelle favorise la pullulation d'animaux phytophages suscep- 

 tibles de jouer, un jour ou I'autre, un role economique non negligeable. Pour etayer 

 son action I'Agronome doit done tenir compte des etres vivants qui evoluent et se 

 multiplient dans ces regions sub- desertiques, steppes ou savanes a ecologie si 

 complexe sous la dependance des facteurs climatiques, et surtout microclimatiques 

 en ce qui concerne les parasites des vegetaux, 



Dans de nombreux cas, les surfaces arides, par les conditions memes qui les 

 caracterisent, constituent des barrieres infranchissables pour les parasites des 

 plantes, que celles-ci soient spontanees ou cultivees. Mais les moyens de trans- 

 port de plus en plus perfectionnes et rapides mis a la disposition de I'Homme ont 



supprime cette protection naturelle de sorte que de tels parasites ont progresse 

 lentement d'oasis en oasis, le long des pistes avec les caravanes, tandis que 

 d'autres se trouvaient transportes par des voies plus rapides. Deux exemples pour 

 illustrer cette assertion: il est incontestable que le Ver rose de la capsule du 

 Cotonnier, le Pink Boll worm (Platyedra gossypiella Saund.) qui etait signale en 

 Egypte des avant 1910, n'a jamais pu, par ses propres moyens, traverser les regions 

 sahariennes pour se repandre dans les cultures cotonnieres de I'Afrique occidentale 

 bien que le genre Gossypium existe dans la plupart des oasis, II a fallu des en- 

 vois, plus ou moins clandestins, par poste ordinaire ou par la voie des airs, en Ni- 

 geria et en Afrique franqaise, de semences egyptiennes selectionnees, pour que ce 

 dangereux parasite puisse s'implanter dans les cultures au sud et a I'ouest du 

 Sahara. Les cochenilles specifiques du Dattier (Phoenix dactilifera) telles que 

 Phoenicococcus marlatti Ckll. et Parlatoria blanchardi Targ. ont, elles, progresse 

 lentement. De fortes presomptions situent leur pays d'origine dans le Moyen - 

 Orient, peut-etre dans la region de Sinai (oasis d'El Arish) ou Bodenheimer les a 



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