etudiees (1924) sur des palmiers qui ne souffraient pas de leur presence, malgre une 

 une grande abondance d'individus; par le d^placement des caravanes, elles ont pen 

 a peu etendu leur aire d'habitat vers I'ouest du continent africain si bien que, a 

 I'heure actuelle, celle-ci se confond avec celle du Dattier? Les diverses etapes 

 de cette extension ont ete notees successivement, sur le territoire saharien fran- 

 cais, par L. Trabut, P. Vayssiere, A, Balachowsky. 



En ce*qui concerne les parasites vegetaux, nous n'avons que tres peu d'obser- 

 vations precises sur le role utile joue par les deserts vis-a-vis des plantes cul- 

 tivees en particulier. Toutefois, il y a lieu de rappeler que, pour un grand nombre 

 d'especes de Cryptogames, les conditions des zones desertiques alterent leur pou- 

 voir de germination, done de propagation. C'est ainsi que Puccinia graminis re- 

 monte bien la vallee du Nil jusqu'a 60 km. environ au sud d'Assouan (observation 

 personnelle de M. Viennot- Bourgin en 1936) mais est incapable de parasiter les 

 Cerealeset les Graminees sauvages au-dela de ce point par manque d'humidite. On 

 ne le rencontre done pas au Soudan anglo- egyptien. 



A cote du role utile que peuvent jouer les zones arides — role altere par les 

 transports: ce qui le fait de I'Homme — il en existe un autre, nefaste et particu- 

 lierement important, surtout pour les zones semi- arides: c'est qu'elles peuvent 

 servir de refuge, et en consequence de zones de multiplication, pour certains ani- 

 maux et vegetaux. Que ce soit pour repondre aux necessites de I'espece ou pour 

 suivre les lois de 1 'expansion, il arrive tou jours un moment ou ces etres vivants se 

 repandent sur les regions avoisinantes, et meme parfois lointaines et deviennent, 

 tres souvent, de veritables fleaux. On peut alors voir des especes phytophagps, 

 typiques ou occasionnelles, qui s'abattent sur les cultures et les detruisent 

 rapidement, ou s'adaptent a elles et les aneantissent progressivement, redui- 

 sant frequemment a la misere les populations de regions deja defavorisees. De 

 nombreux exenples peuvent etre fournis et le plus marquant, comme le plus connu, 

 est celui des Acridiens migrateurs, ou tout au moins de certaines especes d'entre 

 eux. Le plus caracteristique est, evidemment, le Criquet pelerin (Schistocerca gre- 

 garia Forsk.) dont les aires de multiplication (aires gregarigenes) se localisent, en 

 Asie et en Afrique, en bordure des immensites desertiques nord- equatoriales de 

 I'Atlantique au Pakistan et en Inde, en passant par I'Arabie et la Perse. Quant a 

 Locusta migratoria s.l, ne peut -on placer, sans discussion possible, les princi- 

 pales aires gregarigenes dans des zones semi- desertiques?; estuaires des grands 

 fleuves des bassins fermes en voie de disparition, en Russie meridionale et en Asie 

 pour Locusta migratoria migratoria, ancien delta du Niger pour Locusta migratoria 

 migratorioides. Dans le sud de Madagascar, les aires gregarigenes de Locusta mi- 

 gratoria capito se rencontrent dans une contree aride, avec un sol leger, sablonneux 

 expose a etre inonde par taches au cours des pluies; certains points favorables a 

 la constitution des foyers gregarigenes sont sur laterites dures. 



Un autre Acridien, non typiquement migrateur, mais incontestablement gregaire, 

 Anacridium moestum malanorhodon Walk, joue lui aussi un role economique non ne- 

 gligeable en Afrique nord - equatoriale, dont il parait bien acquis (Morales, Roblot) 

 que I'aire permanente se trouve dans le Sahel, et dans la zone cotiere du Sahara 

 espagnol. Cette espece, sous certaines conditions, emigre parfois vers le sud. 



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