provoque la disparition progressive de la couvert'ore herbacee primitive devenue in- 

 capable d'eliminer la vegetation non comestible qui, finalement, I'a remplacee. 



L'action nefaste de I'Homme s'exerca encore de bien d'autres manieres: de- 

 basement, feux de brousse, cultures intensives, etc. qui epuisent le sol et favori- 

 sent 1 'erosion. Mais c'est la une face du vaste probleme des zones arides et semi- 

 arides qui sort du cadre de cet expose. Je voulais seulement faire ressortir que, 

 s'il ne peut empecher certaines consequences de 1 'existence actuelle de regions 

 desertiques, I'Homme a non seulement le devoir de lutter centre ces consequences 

 mais, avant tout la responsabilite de ne pas concourir a en creer de nouvelles. De 

 plus, il lui incombe, tout d'abord, de fertiliser ces terres, dites semi -arides, qui 

 possedent encore quelques possibilites d'alimenter une vegetation, si maigre soit- 

 elle, avant de porter ses efforts sur celles qui en sont incapables pour quelque rai- 

 son que ce soit. Et une image me vient a I'esprit, qui est aussi un exemple: les 

 Hollandais 'repoussent la mer'pied 4 pied donnant des terres a I'agriculture mor- 

 ceau par morceau, ne s'attaquant a une part nouvelle que lorsque la precedente com 

 commence a repondre aux soins qui lui ont ete portes ... les deserts doivent etre 

 vaincus de la meme maniere, avec methode et tenacite, avec aussi une grande 

 patience!; alors certains fleaux des cultures — et je pense en particulier aux acri- 

 diens — ne trouveront plus les conditions qui favorisent leur puUulation, qui seule, 

 nous importe au point de vue economique et, en consequence, social. 



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