L 'erosion fluviale au Sahara a ete tres considerable aux temps prehistoriques. 

 L'action de I'erosion eolienne, qui se poursuit de nos jours, est immense. Elle 

 decape le sol, le degrade. 



Les ennemis des plantes au Sahara sont multiples: la rarete et I'extreme ir- 

 regularite des pluies, la secheresse de I'air et I'absence de rosee qui en resulte, 

 I'aridite du sol, les fortes chaleurs estivales et les froids hivernaux, I'insolation 

 intense, la frequence et la violence des vents. L'agriculteur ne peut faire que des 

 cultures irriguees, des jardins, qui sont les oasis, dans les points extremement 

 rares ou une eau souterraine affleurele sol ou se trouve a une profondeur accessible. 

 A I'ombre des dattiers, on cultive des arbres fruitiers, des legumes, quelques cere - 

 ales. 



La faune saharienne comporte de nombreux genres et especes, mais les especes 

 y sont representees par un petit nombre d'individus, Le seul elevage qui reussisse 

 bien au Sahara est celui du chameau, qui se contente comme nourriture des plantes 

 ligneuses et epineuses des plateaux pierreux (les hamadas) et des sables (les ergs). 



Le globe terrestre sera bientot surpeuple et trop petit pour le genre humain. 

 Les denrees alimentaires font de plus en plus defaut. Les matieres premieres com- 

 mencent a manquer. C'est pourquoi on pense a mettre en valeur le Sahara reste 

 vide, improductif, jusqu'a present. Ce sera la reconquete du Grand- Desert par 

 I'homme. 



Une industrie pleine d'avenir au Sahara est celle des transports, car il peut 

 jouer le role d'une 'plaque tournante' entre le Nord, le Sud, I'Ouest et I'Est. Le 

 chemin de fer transsaharien, appele actuellement le Mediterranee - Niger, est com- 

 mence. 



De plus, le Sahara procurera des bases precieuses a la navigation aerienne. 



On a de grands espoirs de decouvrir des richesses minieres ou combustibles 

 dans son sous -sol. Quelques- unes sont connues. Les prospections se multi- 

 plient. Presque chaque anneede nouveaux gisements sont mis en exploitation. 



Lorsque de grandes richesses minerales seront decouvertes, il faudra reunir 

 le nombre de travailleurs necessaires aux industries extractives. On devra alors 

 resoudre la question tres bien definie par Henri Prat: 'Dans toutes les zones 

 seches, le probleme de I'existence humain se pose ainsi: la population que Ton 

 peut faire vivre en un lieu donne est directement fonction de la quantite d'eau que 

 Ton peut fournir au sol. Tout doit done y etre subordonne au probleme de I'eau, 

 "facteur limitant" de toute activite humaine'. 



La recherche des eaux du sous- sol dans le Sahara oriental est encore peu 

 avancee. II en est autrement dans le Sahara occidental, bien etudie depuis long- 

 temps par les savants francais. Il faut evoquer ici les etonnantes perspectives 

 d'avenir qu'a ouvertes le geologue J. Savornin qui, des 1927, a signale I'existence 

 d'enormes reserves d'eaux artesiennes exploitables surtout dans le Sud algerois. 

 Cette exploitation est commencee. 



II est loisible, d' autre part, d'imaginer que les regions completement depour- 

 vues de n^pe phreatique pourront, dans I'avenir, recevoir, par des pipe- lines, 

 I'eau de lointains chateaux d'eau. 



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