inesiiraienl prcs de -o"^"" d'envergure. Bien que leur organisation soit, dans 

 ses traits généraux, la même que celle des insectes qui vivent autour de 

 nous, elle présente, dans certains types, des caractères d'une grande 

 importance, car ils jettent une vive lumière sur certains points obscurs de 

 la morphologie de ces animaux et marquent les étapes successives que le 

 type insecte a subies avant d'arriver à sa forme définitive. Je ferai d'abord 

 remarquer que le thorax est divisé en trois segments toujours reconnais- 

 sablés, au lieu de former une masse unique comme on le voit générale- 

 ment; on peut en conclure que les ganglions de la chaîne nerveuse dans 

 cette partie du corps étaient distincts les uns des autres. 



» Le premier segment thoracique des insectes actuels porte la première 

 paire de pattes, mais il est toujours dépourvu d'ailes. Ces organes de vol, 

 au nombre de deux paires au maximum, sont insérés sur le niéso et sur le 

 métathorax. 



» Quelques-uns des insectes de l'époque carbonifère offrent deux 

 paires d'ailes, mais chez d'autres le nombre de ces appendices répond à 

 celui des pattes et une première paire d'ailes occupe le premier segment 

 thoracique. Ces arthropodes sont donc hexaptêres comme ils sont hexa- 

 podes. Ces premières ailes, plus petites que les autres, ressemblent aux 

 élytres rudimentaires du raésothorax desPhasmides; elles affectent l'appa- 

 rence de lames arrondies à leur extrémité, soutenues par des nervures et 

 rétrécies à la base. Les appendices alaires du prothorax ont disparu chez 

 les insectes actuels, qui sont tétraptères ou même diptères et, parmi les 

 premiers, nous remarquons une réduction notable dans la longueur de 

 l'une des paires d'ailes, tantôt de la paire mésothoracique (quelques Coléo- 

 ptères, Forficules, Phasmes, etc.), tantôt de la paire métathoracique 

 (Lépidoptères, Hyménoptères, Ephémères, etc.) 



» En outre, plusieurs de ces anciens insectes ont conservé, à l'état 

 adulte, des caractères qui ne se retrouvent de nos jours que chez des 

 nymphes ou chez des larves. Ainsi, chez quelques-uns, comme cela se voit 

 encore dans les moignons alaires des nymphes, les membranes supérieure 

 et inférieure n'étaient pas intimement soudées l'une à l'autre et, par consé- 

 quent, devaient permettre au sang de circuler librement. 



» Ces mêmes insectes et d'autres de groupes différents offrent, à l'état 

 adulte, des appendices latéraux de l'abdomen qui nous paraissent compa- 

 rables aux lames respiratoires de certaines larves de Névroptères, dans les- 

 quelles se distril)uent de nombreuses trachées, mais qui n'ont qu'une 

 courte durée, excepté dans certaines espèces de la famille des Perlides; 



