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 complète de l'histoire de la plus nombreuse des cinq classes d'Échino- 

 dernies. Depuis mes derniers Mémoires sur ce sujet, Percy Sladen a 

 publié un magnifique Ouvrage consacré à la description des Étoiles île 

 mer recueillies par \g Challenger, mais qui est, en réalité, une monographie 

 presque complète de la classe entière. Le nombre des espèces dont cette 

 classe s'est enrichie a nécessité une description beaucoup plus détaillée des 

 diverses formes, une étude attentive et méthodique des variations dont 

 elles sont susceptibles; en même temps, il a fallu modifier dans une cer- 

 taine mesure les limites des genres adoptés. J'ai donc été amené à re- 

 prendre, dans ce nouvel Ouvrage, la description de quelques espèces qui 

 pouvaient paraître suffisamment caractérisées autrefois, mais qui ne l'étaient 

 plus depuis la découverte d'espèces voisines ; de ce nombre sont les formes 

 recueillies, dans la mer des Antilles, par Al. Agassiz, que j'ai décrites à 

 nouveau d'une façon complète toutes les fois que cela m'a paru utile et 

 que j'ai dû répartir soit entre les nouveaux genres cités par Sladen pour 

 les espèces du Challenger, soit entre les genres que j'ai dû, à mon tour, 

 définir. 



» Dans les deux gros Volumes qu'il a consacrés à l'histoire des Étoiles 

 de mer recueillies par le Challenger, Sladen propose, avec une terminologie 

 spéciale, toute une classification, en apparence nouvelle, des Étoiles de 

 mer. En comparant cette classification à celle que j'ai proposée en 1884, 

 il est facile de reconnaître que, malgré la différence des principes sur 

 lesquels elles sont fondées, la classification de Sladen ne diffère guère de 

 la mienne que par une inversion dans la disposition des genres et des fa- 

 milles, de telle façon que si on lit à rebours la liste de Sladen on retombe à 

 très peu de chose près sur la mienne. L'économie même de la classifi- 

 cation, l'enchaînement des formes restent identiques. 



» On peut conclure de là que la classification des Étoiles de mer peut 

 être aujourd'hui considérée comme définitive. Je n'ai pas ci"u devoir fu- 

 sionner deux à deux les quatre ordres que j'avais précédemment adoptés, 

 comme le fait Sladen ; j'en ai au contraire admis un cinquième, celui de 

 Vel.vta pour les formes voisines des Pleraster. Ces ordres moins étendus 

 sont plus naturels, plus homogènes, et se prêtent à une meilleure répar- 

 tition des familles. 



» Après avoir mis en lumière les lois de la structure et des modifications 



secondaires des squelettes des Étoiles de mer, j'ai pu me servir de ces lois 



pour introduire plus de précision dans les descriptions, et j'ai été conduit 



ainsi à remanier les familles des Pedicellasteiud.î:, des Asterid.ï;, des Zo- 



