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l'acier extra-doux à différents états. L'échantillon qui m'a servi contient 

 o,i4 pour loo de carbone; il a été obtenu au four Martin Siemens et forgé 

 en barre ronde de i3™™. 



)) On sait qu'un tel métal est formé de grams polyédriques de fer, tantôt 

 juxtaposés, tantôt séparés par des fdaments de carbure de fer mélangés ou 

 non de lamelles ou de granulations métalliques. Les grains de fer ne sont 

 pas attaqués par les réactifs chimiques avec une vitesse uniforme : l'acide 

 azotique étendu de 5o volumes d'eau leur donne des colorations qui varient 

 du jaune paille au bleu foncé en passant par le brun; le même acide, étendu 

 de 5 volumes d'eau, laisse certains grains blancs et brillants (en lumière 

 normale à la surface) tandis que d'autres sont gravés et noirs. Ces diffé- 

 rences paraissent dues à l'inégale porosité des grains, porosité que l'on 

 pourrait appeler moléculaire pour la distinguer de la porosité visible qui 

 peut exister dans les métaux. Ces grains, en effet, ne sont pas mécanique- 

 ment homogènes : ce sont des assemblages de granulations, de globulites 

 inégalement soudés et qui montrent une certaine tendance, personnelle ou 

 pseudomorphique, à prendre une organisation lamellaire. 



» Quand on applique à ce métal la méthode de polissage décrite ci-dessus, 

 les fdaments carbures apparaissent d'abord seuls et en relief; ensuite les 

 grains inégalement attaquables s'usent aussi avec une vitesse inégale et se 

 distinguent facilement les uns des autres; enfin, les joints des grains se 

 dessinent en creux et la surface même des grains se dépolit et se granule. 

 L'acide azotique tend au contraire à confondre sous une même coloration 

 noire les filaments carbures, les joints élargis des grains et les grains les plus 

 poreux. 



» Dans le même acier trempé à looo", température supérieure à celle 

 du plus élevé des points de transformation du fer, des grains de fer, de 

 formes assez irrégulières, sont groupés les uns à côté des autres de façon 

 à constituer un réseau polvgonal. Les grains enveloppants poussent à l'in- 

 térieur des mailles de fines branches parallèles séparées par une substance 

 plus dure. Cette structure, qui est celle des aciers recuits à o,5o pour loo 

 de carbone, montre bien quelle était l'organisation du métal au moment oîi 

 elle a été immobilisée par la trempe. 



» Si la trempe a été faite à 770°, c'est-à-dire entre les deux points de 

 transformation du fer, on retrouve la structure à grains et l'acide azotique 

 ne fait pas de différence avec le métal recuit. Le polissage cependant met 

 rapidement en relief un grain dur environ sur quatre ou cinq. Ces grains 

 durs se colorent souvent par oxvdation avec une facilité surprenante et 



