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 de l'équatorial coudé, et communiquées à l'Académie dans leurs traits es- 

 sentiels, en 1888. Les coordonnées absolues d'étoiles connues déduites 

 des lectures faites sur les cercles de l'instrument seraient d'accord avec 

 les coordonnées vraies si l'orientation de la lunette et l'ajustement méca- 

 nique des diverses jMèces ne laissaient rien à désirer. En fait, il se mani- 

 feste des différences variables quand on passe d'une région du ciel à 

 l'autre. Le même fait se produit quand on maintient une même étoile au 

 centre du champ de la lunette, surtout si cette étoile est voisine du pôle. 

 La loi de cette variation peut être prévue par la théorie. Les nombres ob- 

 servés mettent aussi sur la voie des imperfections inévitables dans une 

 première installation et permettent d'en assigner les valeurs numériques. 

 Les résultats de ce premier travail, communiqués au constructeur, lui ont 

 permis d'arriver à un réglage très satisfaisant. 



» Quelque soin que l'on ait apporté dans l'installation, des écarts va- 

 riables se manifestent encore si l'on passe d'une position de la lunette aune 

 autre. On doit y voir l'indice d'une flexion des tubes sous l'action de la 

 pesanteur. Celte flexion, dont la loi a été prévue, est particulièrement 

 sensible dans notre instrument, en raison de sa grande longueur. Elle pro- 

 duit sur les images formées dans le plan focal dis déplacements qui peu- 

 vent aller à 20"™ ou 25°"". Ces flexions, constatées par l'observation pen- 

 dant la rotation de l'instrument, apportent à la théorie une vérification 

 qui mérite d'être remarquée, mais il n'en résulte aucune difficulté pour 

 trouver et suivre les astres dans les diverses régions du ciel. 



» Mon attention s'est portée ensuite sur la qualité des images données 

 par l'objectif. Très belles dans les conditions normales, elles offraient sou- 

 vent, au début, des irrégularités appréciables, nuisibles à la précision des 

 mesures. Ces défauts pouvaient être attribués soit aux conditions atmo- 

 sphériques, soit à une déformation accidentelle des miroirs. De longues et 

 minutieuses études ont été nécessaires pour en déterminer les causes et 

 pour en combattre les effets dans la mesure du possible. On a eu recours, 

 dans ce but, à un nouveau mode d'attache de l'objectif et des miroirs. Ils 

 reposent n)aintenant d'une manière exclusive sur une couche de flanelle 

 qui assure une répartition plus égale des pressions; le contact qui se pro- 

 duisait autrefois entre les griffes métalliques et les surfaces argentées se 

 trouve ainsi évité. 



» On arrive, de cette façon, à rendre la qualité des images indépen- 

 dante de la position de la lunette. Mais on a constaté que les étoiles de- 

 mandaient un temps considérable pour reprendre leur aspect normal. 



