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ne sauraient affecter qu'un seul état physique, l'état solide. Ceci étant 

 admis, les quantités Q, Q', Q" sont bien définies a priori (si l'on sup- 

 pose l'absence de tout travail extérieur au système), et on conçoit qu'elles 

 puissent être calculées a posteriori avec une approximation suffisante, 

 d'après les expériences faites à la température ordinaire et d'après la 

 mesure de la chaleur mise en jeu par les changements d'états physiques 

 des corps, jointe à celle de leurs chaleurs spécifiques. 



» Ajoutons que, suivant les faits connus des physiciens, on est auto- 

 risé à admettre que les chaleurs spécifiques des corps solides, à basse 

 température, sont sensiblement constantes, ce qui facilite les calculs. Il y 

 a plus : si nous rapportons les chaleurs spécifiques aux poids molécu- 

 laires, nous savons, d'après une loi à l'étude de laquelle Kopp a con- 

 sacré bien des travaux, que la chaleur spécifique d'un composé pris 

 dans l'état sofide est sensiblement égale à la somme des chaleurs spéci- 

 fiques de ses éléments solides. D'après ces conditions, et dans les limites 

 des vérifications expérimentales, la chaleur dégagée par la combinaison des 

 éléments et rapportée à l'état solide peut être regardée comme sensiblement 

 indépendante de la température. Aussi ai-je pris cette quantité de chaleur 

 comme base fondamentale des comparaisons en Thermochimie : c'est sur 

 elle que reposent la plupart des vérifications du principe du travail maxi- 

 mum. Un tel mode de comparaison exclut — je dois le répéter — la chaleur 

 mise en jeu par les changements d'état physique. Si donc nous envisa- 

 geons plusieurs systèmes différents de combinaisons solides, engendrées 

 par la combinaison des mêmes éléments, soient Q, Q', Q", ... les quantités 

 de chaleur dégagées parla formation de chacun de ces systèmes respectifs, 

 le principe de travail maximum signifie que le système définitif vers lequel 

 tendra la combinaison des éléments sera celui pour lequel Q est le plus 

 grand possible : Q > Q'> Q"- • •• 



» Or cette évaluation est facile à faire, dans la plupart des cas, en Chimie 

 minérale, et elle est du plus grand secours pour la prévision des phéno- 

 mènes, ainsi que le montre l'étude expérimentale des substitutions simples 

 entre le fluor, le chlore, le brome, l'iode et même l'oxygène, qui nous a 

 fourni les faits les plus imprévus et les plus caractéristiques; celle des 

 substitutions métalliques; l'étude de la formation des sels solides au 

 moyen de leurs composants solides, acides et bases en particulier; l'étude 

 des déplacements réciproques entre les acides, entre les bases, et celle des 

 doubles décompositions; toutes ces réactions étant constamment rappor- 

 tées à l'état solide. Il y a, dans ^'ensemble de ces groupes de réactions, 

 conformité générale entre les faits observés et les prévisions du calcul. 



