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talent seules le mode de combustion par surfaces parallèles sous les pres- 

 sions élevées réalisées dans le tir des bouches à feu, tandis que les poudres 

 du type de la poudre noire présentaient un mode de désagrégation qui 

 rendait illusoire tout calcul fondé sur la valeur des dimensions primitives 

 des grains. 



)) Ces modes de fonctionnement si différents ne sont pas liés à la nature 

 chimique des poudres; ils caractérisent des degrés d'agglomération qu'il 

 est possible d'obtenir sur toute matière explosive lorsqu'on fait varier 

 d'une façon continue le rapprochement des particules composantes. 



y Les matières du type de la poudre noire, réduites à l'état de poussier 

 ou de grains, se prêtent facilement à celte étude. On les agglomère par 

 compression à sec dans un moule en acier sous forme de pastilles de den- 

 .sité et d'épaisseur connues, et l'on mesure la durée de leur combustion en 

 vase clos dans des conditions de chargement assurant la production des 

 pressions normales du tir. On distingue ainsi quatre périodes de com- 

 pression auxquelles correspondent des modes de combustion très dilfé- 

 renls. 



» Dans la première période, relative aux compressions les plus faibles, 

 la durée de combustion de la matière comprimée ne diffère pas de celle des 

 éléments juxtaposés qui la constituent : celte durée est, par suite, indépen- 

 dante de l'épaisseur. On reconnaît ainsi que des matières présentant déjà 

 une compacité et une solidité considérables laissent subsister dans leur 

 masse un réseau d'interstices qui assure l'inflammation des particules com- 

 posantes dans un temps négligeable par rapport à la durée de combustion 

 propre des grains à partir du moment où les pressions deviennent de l'ordre 

 d'une centaine d'atmosphères. 



» Dans la deuxième période de compression, la durée de combustion 

 s'élève progressivement avec la densité des matières jusqu'à des valeurs 

 atteignant quatre ou cinq fois celle qui correspond au grain ou poussier 

 élémentaire et celte durée reste cependant sensiblement indépendante de 

 r épaisseur de lamatière agglomérée. On doit donc admettre que, dans cette 

 deuxième période de compression, les interstices se réduisent par une sorte 

 d'enchevêtrement des grains dont les surfaces de contact s'épousent d'une 

 façon de plus en plus complète, tout en laissant subsister dans la masse 

 un système régulier de canaux de dimensions suffisantes pour assurer l'in- 

 flammation sans retard sensible. Mais ce nouveau système d'interstices, au 

 lieu de limiter en moyenne chaque grain élémentaire comme dans la pre- 



