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 entre les raies C et D de Fraunhoter. Ce groupe, d'.ipparence complexe ('), 

 mérite une alfenlion toute spéciale; d'abord il devient extrêmement 

 intense lorsque le Soleil s'approche de l'horizon, ce qui dénote dans l'al- 

 mosphère terrestre la présence d'un élément doué d'un pouvoir absor- 

 bant considérable et dont l'étude s'impose nécessairement. Angstroni a 

 depuis longtemps reconnu que la substance absorbante qui le produit n'est 

 pas la vapeur d'eau, car il persiste aux plus grands froids des hivers de 

 Suède. En second lieu, ce groupe, bien que situé dans une région déjà 

 assez sombre, reste très visible, même avec une forte dispersion, lorsque le 

 Soleil atteint l'horizon : l'étude peut donc en être suivie à toute époque 

 de la journée. 



» L'Atlas d'Angstrom est malheureusement assez incomplet dans celte 

 région : il a donc fallu commencer par refaire la carte de ce groupe en 

 adoptant une échelle quatre ou cinq fois plus grande. Les premières jour- 

 nées d'observation (août et septembre i883, Courtenay, Loiret) se passèrent 

 à relever les raies visibles et à noter leurs variations relativesavec la hauteur 

 du Soleil. Conune mes devanciers, je ne vis d'abord qu'un amas complexe 

 de lignes sombres, distiilmées irrégulièrement comme les raies telluriques 

 voisines de D ; tnais de cette confusion sortit tout à couj) une régularité siii- 

 gidière lorsque je parvins à démêler avec certitude les diverses espèces de 

 raies qui se superposent dans ce groupe et qui appartiennent au moins à 

 trois catégories distinctes. Il n'est peut-être pas sans intérêt d'indiquer 

 brièvement la marche suivie pour atteindre ce réstdtat. 



1° Raies d'origine solaire. — Avec le réseau Butherfurd dont je faisais d'a- 

 bord usage ( Comptes rendus, t. XCV, p. 80 1), la distinction des raies tellu- 

 riques fl'avec les raies solaires se faisait par la considération des intensités 

 relatives à diverses hauteurs du Soleil. Cette détermination est extrême- 

 ment longue et pénible : elle exige des séries d'observations de plusieurs 

 heures faites dans des conditions météorologiques à peu près constantes, et 

 les résultats ne sont décisifs que si les raies à comparer sont voisines 

 comme distance et comme intensité. Ayant reçu de M. le professeur 

 Rowland un magnifique réseau sur métal que l'Université John Hopkins 

 de Baltimore a gracieusement offert à l'Ecole Polytechnique, j'essayai une 

 méthode permettant d'abréger le travail et de déterminer, à la simple 

 inspection, les raies d'origine solaire. Grâce à la dispersion des spectres, à 



Voir Mdileiia .■.pcctroscujji,-, piu- M. C. l^iazzi Siiiylli, et l'Allas de M. Ficvez. 



