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cette période anormale sera terminée, on fera un nouveau grand progrès dan» la théorie de 

 ces piiénoniènes compliqués et curieux. J'aimerais bien vivre jusqu'à cette époque, et 

 réussir à couronner alors mes travaux de trente à quarante années. • 



» D'après les moyennes annuelles, des nombres relatifs à la fréquence 

 des taches, 59,3 en 1882 et 62,8 en i883, il paraît tout d'abord que le 

 maximum doive être reporté en i883, et l'on vient de voir que M. Wolf 

 lui-même doute qu'on puisse s'en tenir là. Évidemment cela l'inquiète et 

 le préoccupe. 



» Cependant le chiffre 97 au mois d'avril 1882 est si considérable que 

 l'on est porté à le considérer comme le vrai maximum. C'est ce qui ressort 

 d'une antre manière de grouper ces nombres, non par année, mais par se- 

 mestre. On trouve alors pour les sommes : 



1882. Premier semestre , /^2^ 



» Deuxième semestre 827 



1883. Premier semestre 339 



» Deuxième semestre 4 '5 



» Il s'agit donc d'un maximum en avril 1882, suivi d'ondulations pré- 

 sentant, en i883, deux maxima de 83, o et 83, i, bien inférieurs à celui 

 d'avril 1882. C'est ce qui peut fort bien arriver pour la marche d'un 

 phénomène périodique qui passe, rapidement et sans hésitation, d'un 

 minimum au maximum suivant, mais qui passe lentement, par une série 

 d'oscillations secondaires, du maximum au minimum suivant. Telle est, 

 en effet, l'allure bien connue des taches solaires. 



» Ce qui confirme cette manière de voir, c'est l'autre face du phéno- 

 mène. Schwabe a découvert la périodicité, non en comptant les taches, mais 

 seulement le nombre de jours où le Soleil n'en présente aucune. A l'époque 

 d'un maximum, il n'y a pas de jours sans taches. A partir de là, on voit 

 apparaître çà et là quelques jours sans taches, mais en très petit nombre. 

 Au minimum, au contraire, il arrive souvent que le disque solaire est en- 

 tièrement blanc. 



» Eh bien ! en 1 882, d'un bout à l'autre de l'année, on n'a pas vu un seul 

 jour le Soleil sans qu'il fiit piqué de taches! L'année suivante, en i883, les 

 taches ont manqué à quatre jours différents. C'est un indice évident d'ac- 

 tivité décroissante. Probablement le nombre des jours sans taches ira en 

 augmentant un peu en 1884, pour croître ensuite bien plus rapidement en 

 i885, en 188G, en 1887, . . ., justiii'à l'époque du miniinutn. 11 ne s'agit 



