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 accepter, car nous serions dorénavant délivrés d'un grand souci pendant 

 DOS opérations. 



» Théoriquement, il me paraît sinon impossible, du moins bien difficile, 

 d'admettre qu'on puisse jamais faire la démonstration de l'innocuité d'une 

 méthode quelconque d'anesthésie avant d'avoir découvert la. cause de la 

 mort par les inhalations du chloroforme. Or, jusqu'ici, tout est mystère, 

 et, malgré les travaux si nombreux et si consciencieux des physiologistes, 

 nous en sommes réduits à des hypothèses. C'est donc par hypothèse que 

 procède notre savant Confrère quand il nous parle de sa dose [imite, et, jus- 

 qu'à plus complète démonstration, je me refuse à l'admettre, 



» Mais alors où sera le critérium? Dans la clinique, et jusqu'à présent 

 dans la clinique seulement, c'est-à-dire dans la coordination d'une loncjue série 

 d'observations sur r homme, et c'est là ce que je vais chercher à démontrer. 



» Je dirai d'abord qu'on, a singulièrement exagéré les dangers de mort 

 par les anesthésiques : sur plusieurs millions d'individus qui y ont été sou- 

 mis, on a relevé à grand' peine 290 à 3oo cas de mort, attribués à ces inha- 

 lations. 



» Et remarquez que je dis attribués, car un grand nombre de ces ter- 

 minaisons fatales sont dues certainement à d'autres influences. Ceux qui 

 attribuent toutes ces morts exclusivement aux anesthésiques oublient, en 

 effet, qu'avant la découverte des propriétés de l'éther et du chloroforme 

 les cas de mort subite pendant ro|)ération n'étaient point rares. On en 

 rassemblerait facilement un assez bon nombre de cas; j'en citerai quel- 

 ques-uns, ne voulant pas abuser de l'attention de l'Académie. 



» J.-L. Petit rapporte l'histoire d'un homme vigoureux qui mourut, pen- 

 dant la réduction d'une luxation du genou, de douleurs (')? dit-il. Garen- 

 geot, Chopart, Roux ont cité des faits analogues. Desiiult, sur tui ecclé- 

 siastique qui allait subir l'opération de la taille, trace avec l'ongle du doigt, 

 sur la peau du périnée, la ligne que suivra l'instrument tranchant. Le 

 malade pousse un cri et meurt. Civiale veut sonder un vieillard qui se 

 croit atteint de la pierre; à peine la sonde touche le méat urinaire, que, 

 frappé de terreur, il expire devant de nombreux assistants ("). 



» Croit-on que, depuis l'usage des anesthésiques, ces cas de mort ont 

 cessé de se produire? Erreur; au contraire, ils semblent se multipher, 



( ' ) J.-L. Petit, Traité des maladies des os. 



(■-) Chailly, Des considérations puissantes qui doivent empêcher d'user de l'éther et du 

 chloroforme dans les accouchements. Paris, i853, p. 12. 



