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appelle une terre séchée, c'est-à-dire dépouillée de la plus grande partie de 

 ses réserves organiques. Ou s'épuise pendant des années à lui rendre la fer- 

 tilité perdue. Que lui nianque-t-il? Ce ne sont pas les matériaux carbonés, 

 car l'expérience prouve que ces matériaux, pour la plus forte part, sont 

 puisés dans ratmos[)hère. Ce qui lui manque, c'est l'acide phosphorique as- 

 similable et surtout l'azote; car, si pour l'acide phosphorique il s'agit d'un 

 approvisionnement médiocre, plus important par sa forme que par sa quan- 

 tité, pour l'azote il s'agit encore (dans le terrain assez pauvre que nous 

 avons pris pour sujet d'études) de aSoo''^ par hectare, et cette richesse ne 

 se remplace pas économiquement et promptement quand elle est trop for- 

 tement entamée, quoi c[u'en puissent penser ceux qui chargent l'atmo- 

 sphère de la restitution. 



» Le dosage exact de l'acide phosphorique dans les terres arables est, 

 après celui de l'azote, le plus important. La méthode de M. Dumas et 

 celle de M. Warrentrapp pi^rfectionnée par M. Peligot, la première pour 

 l'azote total, la seconde pour l'azote alcalin, sont absolument certaines. 

 L'application de la méthode de Sonnenschein au dosage de l'acide phos- 

 phorique dans les terres arables par l'emploi du nitroinolybdate d'ammo- 

 niaque comme réactif appelle et mérite quelques critiques. Ayant contribué 

 à vulgariser ce procédé, nous avons dû nous appliquer à le perfectionner, 

 de manière à faire tomber les dernières objections. On reproche avec juste 

 raison à ce procédé sa lenteur et la persistance d'une petite quantité de fer, 

 qui ne ] eut être séparée par l'ammoniaque qu'eu entraînaut de l'acide 

 phosphorique. Les longueurs tiennent à la présence de la silice, inévitable- 

 ment attaquée par les bases alcalines et même alcahno-terreuses dans la 

 calcination oxydante qu'on fait subira l'échantillon. Il faut débarrasser les 

 liquides de cette silice qui rendrait les lavages impossibles. Enfin, le fer 

 lui-même est influencé par les bases dans la calcination oxydante, et l'a- 

 cide azotique, même très dilué, en redissout une plus forte proportion, ce 

 que du reste la pratique de l'analyse connue des terres pouvait faire pré- 

 voir. Le postulatum de l'analyse était donc de faire disparaître toutes les 

 bases, said la petite quantité combinée avec l'acide phosphorique, ainsi que 

 toute la silice. On répond à ce postulatum en attaquant l'échantillon de 

 terre par voie humide, soit par l'eau régale avec acide chlorhydrique en 

 excès ou au bain-marie à chaud, et procédant comme dans l'.uialyse nor- 

 male des terres pour séparer la partie inattaquable et la silice. Dans le li- 

 quide séparé on précipite par l'ammoniaque avec précaution, de manière 

 que les sesquioxydes soient précipités avant que la réaction de la li- 

 queur soit alcaline. Alors on sature d'ammoniaque, on filtre et les sesqui- 



