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zoOLOGlii. — Sur l'opercule des Gastéropodes. Note de M. Houssay, 

 présentée par M. de Lacaze-Duthiers. 



« En iSaS, de Blainville écrivait, dans son Manuel de Malacologie : 



« L'opercule est évidemment le produit de la peau (|ui recouvre le pied. . . Mais com- 

 ment une surface plane, ovale ou circulaire, produit-elle une matière qui s'enroule en spirale 

 d'une manière souvent fort réj^ulière et en formant quelquefois un grand nombre de tours? 

 C'est une question à laquelle il me paraît réellement assez difficile de répondre, surtiait 

 peut-être parce qu'elle n a pas été suffisamment étudiée. = 



» En 1829, Dugè.s essayait de combler la lacune; mais, considérant seu- 

 lement des opercules détachés des animaux, il aboutit à cette conclusion 

 fausse que l'opercule était une production du manteau. Les auteurs qui ont 

 siiivi ne se sont plus guère préoccupés que de recherclier à quelle partie 

 des acéphales l'opercule était fiomologue; mais, leur argumentation man- 

 quant de base, ils sont arrivés aux résultais les plus contradictoires : les 

 tuis y voyant l'homologue de la deuxième valve des Lamellibranches, les 

 autres, avec Lowen, le comparant au byssus, 



M Le pied seid concourt à la formation de l'opercule; je me suis proposé 

 de déterminer avec précision quel les parties de cet organe excrètent lamalière 

 et comment se fait l'accroissement de l'opercule. Contrairement à ce qui est 

 généralement admis, j'ai reconnu que la surface du pied n'intervient pas 

 tout eniière dans la production, mais seulement une petile portion très 

 nettement limitée. 



» J'appellerai bord coluinellaire de l'opercule celui qui se trouve du côté 

 lie la columelle quand l'animal est rentré dans sa coquille, et boid pariétal 

 la partie opposée. L'opercule présente une surface interne et une surface 

 externe ; il convient de les distinguer, car elles n'ont pas le même mode de 

 formation. 



» Occupons-nous d'abord de la partie externe. Elle présente à sa surface 

 des stries de forme variable suivant les genres auxquels on s'adresse. En 

 examinant avec attention une Littoiiiie, im Murex ou ime Poitrpre, on aper- 

 çoit, tout auprès du bord coluinellaire de l'opercule, une petite fente trans- 

 versale qui s'enfonce d'environ i""" dans l'épaisseur du muscle columellaiie 

 et qui occupe toute la longueur du pied. Les parois de cette fente pédieuse 

 sont tapissées d'un épithélium particulier, plissé ou mieux gauffré, de façon 

 à rappeler un peu lui polypier de Méandriuo. On voit s'y engager une lamelle 



