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» D'ailleurs, le renouvellement continuel de la chnrge doit indiquer 

 que la cause doit résider sans le pliénomène orageux lui-même. 



» 3. L'air étant diélectrique, la vapeur devient le réservoir naturel de 

 l'électricité. Supposons un amas de vapeur d'eau éleclrisée en suspension 

 dans l'atmosphère; le soir, lorsque le Soleil aura disparu, il s'opérera un 

 refroidissement dans la masse nuageuse. Pour les raisons énoncées plus 

 haut, son potentiel augmentera. 



» Or, si le potentiel arrive à un certain chiffre, les vésicules considérées isolé- 

 ment ne pourront conseiver leur charge, c'est-à-dire qu'elle s'échappera dans 

 l'atniosphère sous forme de décharges silencieuses. 



» Ainsi on calcule qu'à la pression ordinaire une petite sphère de ^ 

 de millimètre ne peut conserver de l'électricité au potentiel que l'on ob- 

 tient avec nos bonnes machines de cabinet. 



» En raison même de la petitesse du rayon des vésicules, on comprend qu'un 

 nuage r^e puisse conserver une charge à un potentiel dépassant un certain chiffre. 



» Telle serait la façon dont se produit le phénomène connu sous le nom 

 d'éclairs de chaleur. 



» Comme, pour différents observateurs, ces lueurs se montrent à l'ho- 

 rizon, il est logique de penser qu'elles se produisent également au zénilh, 

 et qu'elles ne sont pas le reflet d'éclairs des oi^ages lointains. C'est un phéno- 

 mène analogue qui se passe lorsqu'un navigateur en marche voit toujours à 

 l'horizon une bande de brume, tandis qu'il a un ciel clair au-dessus de sa 

 tête. Ce n'est qu'une différence d'épaisseur de couches traversées par les 

 rayons visuels. » 



Ml^.TÉOROLOGIE. — Sur une illumination aurorale et crépusculaire du ciel 

 observée dans l'océan Indien. Note de M. Pélagauo, présentée par 

 M. Faye. 



« Le 8 septembre i88j5, me trouvant à Saint-Paul, sur la côte nord- 

 ouest de l'île de la Réunion, j'aperçus, quelques instants après le coucher 

 du Soleil et le commencement du crépuscule si court des régions tropi- 

 cales, luie lueur d'un rouge sombre et sanglant qui éclairait le ciel à l'ho- 

 rizon ouest-nord-ouest. A quelque distance du rivage et à travers les 

 branches des arbres, on aurait dit l'incendie en mer d'un navire de 

 pétrole. Mais, parvenu sur la plage, je reconnus bien vile qu'il s'agissait 

 d'iuie lumière crépusculaire, formant au-dessus de l'horizon un arc de 

 rercle à bords fondus d'environ iS". 



