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 » La lumière zodiacale est très marquée dans l'ile à celte époque de 

 l'année et occupe à peu près la même place dans le ciel. Mais il s'agissait 

 là d'un tout autre phénomène, qui la masquait complètement et qu'il était 

 impossible de confondre avec elle. 



M Le lendemain et les jours suivants, cet éclat orangé du crépuscule 

 s'accentua et s'étendit peu à peu dans le ciel. Une heure après le coucher 

 du Soleil, environ, l'illumination s'éteignait lentement et tout rentrait dans 

 l'obscurité profonde des nuits tropicales. 



» Quelques jours plus tard, me trouvant à Saint-Benoît, à Test de l'île, 

 je pus m'assurer que le même phénomène se produisait à l'orient, une heure 

 environ avant le lever du Soleil. 



» Sur la fin de septembre, celle illumination quotidienne avait pris des 

 proportions considérables. Durant les mois d'octobre et de novembre, 

 c'était un spectacle féerique. Le Soleil se couchait comme à l'ordinaire; le 

 jour baissait rapidement, puis tout à coup de grands arcs multicolores 

 venaient empourprer l'horizon jusqu'au zénith. Une nuance verdâtre pre- 

 nait d'abord naissance à l'endroit où le Soleil avait disparu; [)uis une zone 

 jaune, une orangée, une rouge foncé enfin se fondait avec l'azur profond 

 du ciel. Cela durait une demi-heure, trois quarts d'heure, puis tout pâlis- 

 sait et s'éteignait peu à peu. A la fin du phénomène, on voyait les étoiles 

 paraître sons la lumière connue à travers une gaze épaisse et lumineuse. 

 Parfois les arcs resplendissants étaient traversés de grands secteurs sombres 

 qui se comportaient comme si quelque obstacle eût hitercepté à leur point 

 de départ sous l'horizon les rayons lumineux, source de celte gloire 

 immense et radieuse. 



» Le matin, le même phénomène se produisait au lever de l'aurore dans 

 le ciel oriental, mais avec une intensité moindre. 



» Peu à peu le phénomène se déplaçait vers l'ouest, le sud-ouest et le 

 sud-sud-ouest, semblant suivre le Soleil dans sa marche vers le pôle sud. 

 A partir du milieu de décembre, cette illumination diminua rapidement 

 d'intensité et, à l'heure où j't'cris (3i décembre), elle s'est considérablement 

 éteinte. Tout porte à croire qu'elle ne tardera pas à disparaître complè- 

 tement. 



» L'année i883 a été marquée dans l'océan Indien par des phéno- 

 mènes météorologiques particuliers. A la Réunion, nous avons eu d'abord 

 une sécheresse prolongée, et, pendant la première moiiié de l'année, une 

 atmosphère si pure, que les personnes même d'une vue médiocre pouvaient 



