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 sont aujourd'hui d'aulant plus fâcheuses que, par suite des progrès inces- 

 sants de l'Astronomie et des procédés d'observation, les astronomes sont 

 obligés d'accroître continuellement la puissance et la précision des instru- 

 ments et (le les placer dans les conditions les plus favorables de pureté et 

 de calme de l'atmosphère. En outre, par suite de la présence des cata- 

 combes sous nos terrains et du voisinage des rues, le sol n'a pas la stabilité 

 et la tranquillité qui nous sont indispensables. 



M Pendant que tous les grands Observatoires de l'étranger, sans exception, 

 reconnaissaient et subissaient la nécessité d'émigrer hors des villes, l'Ob- 

 servatoire de Paris s'est trouvé au contraire englobé dans un quartier de 

 plus en plus populeux. Déjà en i854, puis en 1868, sur les plaintes una- 

 nimes des astronomes, cette mauvaise situation a été signalée au gouver- 

 nement et discutée devant l'Académie; après une étude approfondie, qui a 

 duré près d'une année, la Commission académique nommée pour examiner 

 cette question émettait, en 1869, un vote unanime pour demander la 

 construction d'une succursale hors de Paris, et l'Académie, appelée à 

 donner son avis, sanctionnait, par 53 voix contre un bulletin blanc, le vote 

 de sa Commission; mais, pour divers motifs, inutiles à rappeler, ce projet 

 ne fut pas exécuté, 



j) Depuis lors, la situation n'a fait que s'aggraver et toutes les amélio- 

 rations qu'on a essayé d'introduire n'ont pu la modifier sensiblement : 

 il devient donc indispensable d'effectuer ce transfert le plus tôt possible si 

 l'on ne veut voir décroître l'importance des travaux de l'Observatoire et 

 sa situation relativement aux observatoires étrangers. 



» Les trois obstacles les plus sérieux que j'aie rencontrés, pour donner à 

 nos travaux tout le développement qu'ils comportent, consistent : dans le 

 trouble de l'atmosphère au milieu d'une grande ville et les trépidations du 

 sol, dans l'impossibilité de loger les astronomes à l'Observatoire, comme 

 cela a lieu dans tous les grands Observatoires de l'étranger, d'où résulte 

 un obstacle insurmontable à la bonne organisation du service de nuit, 

 enfin dans l'impossibilité d'améliorer suffisamment l'ancienne installation 

 de nos instruments et d'acquérir ceux qui nous manquent, pour lesquels 

 d'ailleurs nous n'aurions pas d'emplacement convenable. 



» Pour construire seulement la tour et la coupole de la grande lunette 

 dont l'Observatoire s'occupe depuis'lrente ans, il faudrait obtenir de l'État 

 une somme de 5ooooo à 600 ooo*^'". Il faudrait, en outre, une somme au 

 moins égale pour empêcher la construction de hautes maisons devant nos 



