( 4oi ) 



ché si, dans le passé, ces idées avaient été aussi unanimement méconnues 

 qu'elles l'étaient de notre temps, il y a peu d'années. En ce qui touche le 

 point spécial de savoir si les tourbillons aériens sont ascendants, comme 

 le proclamaient alors tous les météorologistes, ou s'ils sont descendants, 

 comme je crois l'avoir démonirè, j'ai eu la satisfaction de trouver que 

 deux des plus grands observateurs du siècle passé, Buffon et Spallanzani, 

 avaient soutenu la même thèse que moi. Malheureusement leur interven- 

 tion a été inutde: le préjugé qu'ils combattaient était trop répandu et trop 

 fermement ancré dans les esprits. M. J. Luvini, professeur de Physique à 

 l'Académie militaire de Turin, vient de m'adresser un complément pré- 

 cieux de ces recherches. Il fait connaître une Note de Spallanzani sur les 

 orages et analyse une discussion qui a eu lieu, au sujet des tourbillons, 

 entre B. Franklin et plusieurs de ses correspondants, Beccaria , Perkins, 

 Cadwalader-Colden. 3e demande à l'Académie la permission de mettre sous 

 ses yeux un extrait de cette Note et d'y joindre quelques réflexions. 



« Une nouvelle théorie île la grêle, que je publierai dans quelques semaines ou, pour 

 mieux dire, un complément de la belle théorie de IM. Faye et une élude sur l'origine de 

 l'électricité de l'atmosphère, des trombes et des cendres des volcans ont appelé mon atten- 

 tion sur les tourbillons et sur les publications de M. Faye à cet ét;ard. Inutile de dire que 

 je trouve la tlicoiie de M. Faye bien raisonnée et juste, le plus souvent, jusque dans les 

 derniers détails. 



» Ayant trouvé, dans mes recherches, des faits nouveaux, qui concourent à l'appui de la 

 théorie de M. Faye et des auteurs, qui, dès le siècle dernier, l'ont ébauchée et appuyée 

 de bonnes observations, je pense ne pas faire chose inutile en présentant ce que j'ai pu 

 recueillir. 



» M. Faye se préoccupe justement de trouver des observations relatives à l'existence de 

 tourbillons ou de trombes entre la région des cirrhus et celle des nuages orageux, et, après 

 celles de Lecoc et de Sevcrizow, il ajoute [Jiuiunire de 1875, p. 549) : 



» Naturellement, des observalions pareilles, faites sur les lieux, c'est-à-dire au sein 

 » d'un nuage à grêle, doivent être rares »; et plus loin (p. 55i) : « Un grand nombre 

 d'observations démontrent que lâgyration se prolonge souvent au-dessous du nuage à grêle 

 » jusqu'au sol. Mais rien n'indique dans ces relations qu'on ait aperçu quelque mouvement 

 . tourbillonnaire au-dessus, c'est-à-dire dans le vaste espace compris entre les nuages à 

 I- grêle et la couche supérieure des cirrhus ('). » 



» Or voici, à ce propos, une observation qui, et par sa nature et par l'autorité de son 

 auteur, mérite bien d'être rappelée. Elle est de Spallanzani. 



« En traversant les Apennins pour aller de Parme à Portovenere, le a3 juillet (1783?), 

 il se trouve enveloppé par un orage. Tout en faisant de précieuses observations sur ce qui 



(') Voir à ce sujet une lettre de M. Millot sur les Trombes Internuhaircs [Comptes ren- 

 dus du II février, p. 383). H- Fa\e. 

 C. R., i88'|, I" Semestre. (T. XCVIII, N" 7.) 52 



