( /|o4 ) 



B Voici comment s'exprime Cadwaiader-Colden en écrivant à Franklin ; 



o Vous avez embrassé l'opinion commune sur les trombes, el ma propre observation ocu- 

 " laire me persuade que c'est une fausse idée. Dans un voyafje aux Indes occidentales, j'eus 

 » occasion d'observer plusieurs trombes. Il en passa une à moins de 3o ou 4o verges du 

 >■ vaisseau où jV'tais ; je la considérai avec toute l'attention ])ossible et, quoi(|u'il y ait actuel- 

 » leraent quarante ans, elle fit sur moi une impression si forte, que je nie la rappelle encore 

 » bien distinctement. Toutes ces trombes parurent dans des intervalles de calme, c'est-à-dire 

 ■) entre les vents réguliers et les vents variables, au mois de juillet. Celle qui j)assa si près de 

 » nous avait la figure d'un cône renversé, c'est-à-dire sa pointe tournée vers la mer, en ap- 



• prochant à peu près à 8 pieds de distance de sa surface, et sa base dans un nuage noir. 

 » Nous avions un calme absolu; la trombe passa lentement à côté du vaisseau ; j'eus la faci- 

 » lité d'observer clairement qu'il sortait delà trombe un courant violent de vent, qui faisait 

 « une trouée d'environ 6 pieds de diamètre sur la surface de l'eau et soulevait l'eau en forme 

 » de bourrelet circulaire et inégal autour de cet enfoncement, comme pourrait le faire un vent 

 >) très fort d'une paire de gros soufflets dont le tuyau serait dirigé perpendiculairement sur 

 » la surface de l'eau, et nous entendions clairement le même bruit de sifflement que les 

 » bouffées de vent d'un pareil soufflet juoduiraient sur l'eau. Je suis très sûr qu'il n'y avait 

 « rien que l'on pût rapporter à une succion de l'eau de la mer dans la trombe, à moins 

 » qu'on ne voulût se faire illusion, en prenant le rejaillissement de l'eau, qui s'élevait en 

 >. forme de bourrelet à j)eu de hauteur, pour de l'eau montant dans la trombe. Je distinguais 



• aisément un espace vide d'environ 8 pieds entre la mer et la pointe du cône, où rien n'in- 

 » terrompait la vue, comme cela n'aurait pas manqué d'arriver s'il s'y était élevé de l'eau 

 •> de la mer. Je vis dans le même voyage plusieurs trombes.... Je suis convaincu qu'il sortait 

 >> de chacune de ces trombes un courant de vent et que c'était par ce courant de vent qu'il 

 » y a souvent des vaisseaux tout à coup renversés,... quoiqu'il fît un calme parfait l'instant 

 » d'avant que cette bouffée les frajjpàt. » 



» Voyons maintenant ce que dit le D'' Perkins dans ses lettres à B. Franklin [vol. cité). 

 « Ce qui m'a donné occasion de penser que toutes les trombes descendent, c'est que j'ai 



• trouvé la chose bien constatée par rapport à quelques-unes; c'est qu'il m'a paru difficile 

 >. de concevoir qu'un corps aussi pesant que l'eau put être élevé par aucune force à nous 

 » connue qui soit suffisante pour cela; et c'est principalement l'inspection des dessins de 

 » trombes que M. Stuart nous a donnés dans les Transactions philosuphiques. 



'> ... Cette circonstance de la courbure du sommet du buisson en dehors ne paraît pas 

 » s'accorder avec ce que j'appelle un tourbillon direct [ascendant], mais elle s'accorde à 

 » merveille avec un tourbillon renversé (descendant) ; car un tourbillon direct balayerait 

 .« l'intérieur du buisson, si toutefois dans ce cas il y avait quelque apparence de buisson. 



» Quant au pilier d'eau, comme on l'appelle par rapjjort à sa forme, je suppose que ce 

 » n'est que le bout de la trombe plongé dans le buisson, un peu obscurci ])ar la surface du 

 » nuage, et qui est peut-être enflé à l'œil fort au delà de sa véritable grosseur, par une réfrac- 

 >. tion qui peut encore occasionner cette apparence de séparation entre la partie qui plonge 

 « dans le buisson et celle d'au-dessus. La partie engagi'e dans le buisson est cylindrique 

 > aussi bien que celle d'au-dessus, c'est-à-dire que son épaisseur est la même depuis le 

 . haut du buisson jusqu'à la surface de l'eau. Dans le cas d'un tourbillon {trombe ascen- 

 » danle , au lieu de cette figure, ce devrait être celle d'une pyramide... 



