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 violent qui le constituait. Pour s'en rendre compte, à une époque où l'on 

 ignorait encore la nature gyratoire des tempêtes, il ne voyait, il ne pou- 

 vait trouver qu'un moyen, c'était de supposer que lèvent soufflant du 

 nord-est vers le sud-ouest était provoqué par un centre d'aspiration situé 

 au sud-ouest, en arrière de Philadelphie (|)ar rapport à Boston), dans le 

 golfe du Mexique par exemple, et que cette aspiration se propageait suc- 

 cessivement, de manière à éhranler l'air de Philadelphie beaucoup |)lus 

 tôt que celui de Boston, ville plus éloignée du centre d'appel. 



» Cependant, cette explication, suggérée par un premier aperçu, n'était 

 pas admissible, même à l'époque de Franklin. En offet, une raréfaction 

 qui se serait produite dans les couches inférieures de l'atmosphère, sur le 

 golfe du Mexique, n'aurait pas aspiré seulement l'air situé dans la direc- 

 tion de Philadelphie et de Boston : elle aurait été comblée par l'air affluant 

 de tous les côtés à la fois, non seulement des régions basses de l'atmosphère, 

 mais aussi des régions élevées, et ainsi elle n'aurait pas produit une tempête 

 sur une ligne dirigée du sud-ouest au nord-est. 



» Pour rendre quelque vraisemblance à cette tempête d'aspiration, on 

 était conduit à admettre cette autre hypothèse non moins singulière, à 

 savoir que l'air affluant de tous côtés, non en souffle de brise, mais eu 

 tempête, vers le vide du golfe du Mexique, ne parvenait pas à combler ce 

 vide, parce qu'il se produisait là un puissant tirage vertical et que l'air 

 affluant à basse température se trouvait enlevé à une grande hauteur. Par 

 là, le vide ainsi produit devait tendre à se perpétuer sur place. 



» Cet échafaudage d'erreurs ne se serait pas un seul instant présenté à 

 l'esprit de Franklui s'il avait su, comme nous, que les tempêtes sont gy- 

 ratoires. Il aurait vu alors que si, dans cette tempête marchant du sud- 

 ouest au nord-est, le vent soufflait du nord-est à Boston, en sens contraire 

 de la marche de la tempête, c'est que Boston se trouvait dans le demi-cercle 

 maniable, à gauche de la trajectoire de son centre. A droite, Franklin au- 

 rait éprouvé un vent violent de sud-ouest. La marche de ce cyclone avait 

 lieu, comme toujours, vers le nord-est : il a donc dû frapper Boston plus 

 tard que Philadelphie, et si l'on a observé un vent de nord-est dans ces 

 deux villes, c'est tout bonnement que la droite qui joint ces deux villes 

 était située du même côté gauche de la trajectoire de l'ouragan. 



» Cette citation de M. J. Ijuvini a donc l'avantage de mettre en pleine 

 lumière l'origine d'une erreur tenace qui a longtemps dénaturé la météo- 

 rologie dynamique; elle répond, comme on le voit, à des faits, mais à des 

 faits bien imparfaitement connus, sur lesquels on s'est trop hâté d'écha- 

 fauder une théorie d'ailleurs insoutenable en elle-même. » 



