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 et l'organe axial conserve à très peu près la structure histologique de l'or- 

 gane ovoïde de la phase précédente. 



» 3" Au moment où la jeune Comatule se détache, le tube digestif a 

 formé de nouveaux replis autour de l'organe axial. Les tubes hydrophores 

 se sont considérablement multipliés, mais on observe les mêmes rapports 

 enire eux et les canaux qui traversent la paroi du corps pour s'ouvrir à 

 l'extérieur. L'organe axial a toujours la structure exclusivement cellulaire 

 qu'il n'a cessé de présenter jusqu'ici, mais ses parois se recourbent inté- 

 rieurement en lames enroulées qui rappellent d'assez près les dispositions 

 du canal du sable des Etoiles de mer. Cet organe se termine inférieurement 

 en un tube conique qui pénètre, en s'amincissanl toujours, dans l'axe de 

 l'organe cloisonné. 



» Les trabécules de tissu conjonclif de la cavité générale sont très 

 nombreux, et quelques-uns, qui viennent se rattacher à l'enveloppe de 

 l'organe axial, pourraient être pris pour des vaisseaux; mais il n'existe 

 rien que l'on puisse désigner sous ce nom. Parmi les vides qui existent 

 entre ces trabécules, courent un petit nombre de cordons cellulaires 

 pleins qui se rendent manifestement aux bras. Le tissu cellulaire qui en- 

 veloppe l'organe cloisonné est extrêmement épais et a tout l'aspect d'un 

 tissu en voie de multiplication rapide. Ce tissu se prolonge au centre de 

 l'axe calcaire des bras et présente déjà toutes les connexions, que nous 

 avons précédemment décrites, avec le tissu musculaireet le tissu conjonctif 

 des bras. 



» En résumé, jusqu'à cet âge, les pores qui font communiquer la cavité 

 générale avec l'extérieur peuvent être considérés comme les orifices de 

 tubes hydrophores avec lesquels ils sont liés tout à la fois parleur nombre 

 et leur position; ces tubes, homologues peut-être à ceux des Holothuries, 

 ne correspondent nullement au canal du sable des autres Échiuodermes ; 

 ce canal du sable paraît, au contraire, représenté par l'organe axial des 

 Comatules, qui possède tout à la fois la structure du canal du sable des 

 Astéries et la position de l'organe de même nom chez les Oursins. Cet 

 organe est évidemment en rapport avec la nutrition des cirrhes, dont 

 l'origine et la nature sont bien différentes de celles des bras. 



» Nous discuterons la signification de ces faits en exposant l'organisa- 

 tion des Comatules mûres pour la reproduction. » 



