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 frangeantes contre les nnciennes côtes, dont elles sont séparées par des 

 schistes contenant les mêmes mollnsqnes, ainsi que M. Gosselet l'a établi, 

 et entourant aussi ces barrières extérieurement. Il y a lieu d'en conclure 

 que des chenaux existaient primitivement entre les récifs et la plage, et 

 qu'ils furent comblés par les apports dans la mer de substances argileuses 

 qui envasèrent les constructions coralliennes. 



» De même, d'innombrables îlots coralliens, enfouis dans ces schistes, 

 apparaissent dans le voisinage des récifs frangeants, et j'ai fait le levé de 

 plusieurs d'entre eux, qui sont a-iisociés sous la forme d'anneau ébréché 

 avec les caractères essentiels des atolls. 



» M. H. Mil ne-Edwards, résumant, en i 860, les affinités zoologiques qu'il 

 venait de définir entre les coralliaires anciens et actuels, prévoyait déjà 

 qu'on reconnaîirnit un jour que les coraux paléozoïques avaient formé, sous 

 nos latitudes, des bancs semblables à ceux des mers intertropicales. 



» Les mêmes circonstances se retrouvent dans le calcaire carbonifère, 

 mais avec des variantes telles, que son étude stratigraphique repose avant 

 tout sur la recherche des origines multiples de ses roches calcareuses. 



» Celles-ci se divisent tout d'abord en deux catégories : les calcaires 

 stratifiés et les calcaires massifs. 



" Les calcaires stratifiés ont des dispositions semblables aux dépôts de 

 grès et de psammites dévoniens sur lesquels ils reposent , et il est aisé 

 d'établir une succession chronologique dans la suite de leurs couches. 



- Tout autres sont les conditions des calcaires massifs. Ils présentent 

 l'allure des calcaires dévoniens; on tente en vain de classer chronologi- 

 quement leurs éléments constitutifs. 



» Les plaques minces dévoilèrent que ces deux catégories de calcaires 

 répondent à des éléments de natures distinctes. Les calcaires massifs se 

 montrent sous un aspect marbré, dû à des agglomérations de stromato- 

 poroïdes analogues à ceux qui ont largement contribué à la formation des 

 îlots dévoniens de marbre rouge. Ces organismes ont donc construit des 

 roches semblables à nos calcaires coralliens de l'époque dévonienne, dont 

 ils reproduisent en outre les dispositions en barrières ou en îlots détachés, 

 suivant la proximité ou l'éloignement de la côte primitive. 



» Au contraire, les calcaires stratifiés, étudiés sur des lames transpa- 

 rentes, se présentent sous des formes avant tout détritiques. Sous ce rap- 

 port, ils se répartissent à leur tour en deux groupes différents. 



» Les uns sont formés presque exclusivement de débris de crinoïdes, 

 dont l'accumulation a suffi à créer des amas de plus de 200'" d'épaisseur. 



