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Ces débris sont disposés comme le sont les éléments des couches de sable 

 et de gravier, et sont essentiellement sédimentaires. 



Lorsqu'on se rappelle quelescrinoïdes peuvent vivre depuis des points 

 assez voisins de la surface jusqu'à des profondeurs de 2000" et plus, ainsi 

 que les explorations du Talisman vieiuient encore de nous le révéler, et que 

 ces organismes fragiles ne sont à aucun litre des constructeurs de récifs, 

 on ne peut être surpris que les roches qu'ils ont produites par leurs débris 

 aient des caractères si contrastants avec les calcaires dus à la croissance 

 directe des stromatoporoïdes. 



» L'autre groupe de calcaires stratifiés est aussi nettement sédimentaire. 

 Observés par transparence, sur des plaques assez grandes pour montrer 

 leurs agencements intimes, on les voit constitués par des grains amorphes 

 de calcaire, par des débris variés d'organismes, surtout de coquilles, et par 

 d'innombrables foraminifères. Ils sont com[)acts, grenus ou bréchiformes, 

 souvent même oolithiques, comme les dépôts des plages calcareuses, que 

 les naturalistes navigateurs ont désignés sous les noms de boue, de sable et 

 de conglomérat coralUqaes, et dont ils attribuent l'origine à l'action destructive 

 de la vague. De telles roches atteignent souvent une puissance considé- 

 rable, jusqu'à 3oo™ et 400"^, en Condroz et dans l'Entre-Sambre-et-Meuse. 



" Les roches du calcaire carbonifère se classent donc en calcaires con- 

 struits et en calcaires sédimentaires, répondant à des origines et à des 

 gisements différents. 



» Tandis que les calcaires massifs sont des récifs édifiés suivant les lois 

 qui règlent la formation des roches produites par les coraux constructeurs, 

 les calcaires stratifiés sont de véritables dépôts, qui ont joué, vis-à-vis des 

 précédents, principalement le rôle des matières terreuses auxquelles est dû 

 l'envasement des récifs dévoniens. Ici, les matières de remplissage des che- 

 naux et des fonds de mer sont des débris d'organismes ou des détritus de 

 calcaires préexistants; là elles sont argileuses et d'apport extérieur. Aussi 

 observe-t-on, dans les récifs carbonifères, entre les rangées frangeantes, 

 des amas stratifiés de calcaire à crinoïdes et de calcaire amorphe, qui 

 tiennent la place des amas de schistes entre les rangées frangeantes dévo- 

 niennes. Dans les deux cas, ces rangées étaient primitivement découpées 

 en archipels, comme le sont les récifs frangeants de nos mers. 



» L'origine corallienne des calcaires massifs révèle aussi la cause de 

 leurs nombreuses lacunes stratigraphiques à distance de la côte. Les orga- 

 nismes constructeurs n'avaient, en effet, d'action que dans une étroite zone 

 bathymétrique, voisine de la surface; là seulement pouvaient s'établir des 



