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 éloignées. Aussi ces pièces, formant ce qu'on appelle les blancs ou les mouve- 

 ments d'une montre, comprenant celles qui servent de supports immobiles, 

 comme les platines, les pouls, etc., aussi bien que les rouages et les parties 

 mobiles, ne présentaient aucune uniformité absolue; entre deux montres 

 de même système, de même calibre et vendues par le même horloger, il eût 

 été im[)ossible d'échanger des pièces de même nom, car faites, ou au moins 

 retouchées à la main, elles ne pouvaient être absolument identiques. 



» Il résultait de là des inconvénients faciles à entrevoir; ainsi, par 

 exemple, si un rouage d'une montre s'égarait ou subissait une avarie, il 

 fallait ordinairement envoyer fort loin la demande d'une pièce remplaçante, 

 et des tâtonnements et un temps assez long pour la réparalion. 



» C'est à Genève, en i83g, que pour la première fois on a entrepris avec 

 succès d'établir des séries d'outils tellement précis et solidement construits, 

 qu'on pût les employer d'une manière durable à fabriquer toutes les parties 

 d'une montre, sauf la boîte, le cadran, le ressort de barillet et le spiral, 

 d'après des formes et des dimensions tellement identiques, que ces pièces 

 pussent êlre échangeables, même dans une montre délicate, enlièremenl 

 finie et pouvant marcher régulièrement. Il est facile de se rendre compte 

 de l'habileté de conception et de l'extrême perfection d'exécution indis- 

 pensables pour atteindre ce but d'une manière courante et durable. 



» On peut aussi présumer la valeur de la dépense |)remière exigée pour 

 établir ces instruments, en réfléchissant qu'il existe des montres pour 

 femmes et pour hommes, de formes et de grandeurs très variées, depuis 

 les calibres de lo lignes à 1 1 ligues, jusqu'à ceux de 20 ligues ou plus, et 

 que, |)our satisfaire le commerce et les goûts ou besoins variés, il faut 

 adapter les procédés d'exécution à tous ces divers modèles. 



» Une honorable et puissante maison genevoise d'horlogerie, la maison 

 Vacheron et Constantin, désiraiten iSSg faire cette coûteuse tentative, et, 

 connaissant les travaux remarquables déjà exécutés [lar M. G. Leschot 

 pour améliorer et fabriquer mécaniquement les échappements à ancre libre 

 pour la montre de poche, elle associa cet habile mécanicien à son entre- 

 prise : au bout de peu d'années, le succès était complet. 



» En 1844» le professeur Auguste de la Rive, ayant obtenu de l'Aca- 

 démie des Sciences un prix Montyon pour le dorage par l'électricité, 

 consacra les revenus de cette somme à l'institution d'un prix quinquennal 

 pour les découvertes utiles à l'industrie genevoise et ajouta la somme 

 néceshaire pour qu'il pfit être adjugé dès i845. Ce prix fut adjugé, par 



