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MISSION DU CAP HORN. — Résumé des noies prises au cap Hoin, sur l'électricité 

 atmosphérique ; par M. Lephay, Lieutenant de vaisseau. 



« Aujourd'hui que le classement de nos documents est suffisamment 

 avancé, je puis présenter le résultat des notes que j'ai recueillies au cap 

 Horn, sur les variations du potentiel élecfrique de l'atmosphère relative- 

 ment aux divers phénomènes météorologiques. Bien que ces notes doivent 

 être publiées avec les documents de la Mission, j'ai pensé qu'il y aurait 

 intérêt à en donner ici le résumé immédiat. 



» L'instrument dont je me servais était l'électromètre Thomson, mo- 

 difié par M. Mascart. Les moindres variations électriques s'observaient 

 directement au moyen d'une puissante lunette, sur le réticule de la- 

 quelle venaient passer les divisions d'une échelle vue par réflexion dans le 

 miroir de l'aiguille en platine. L'électricité de l'atmosphère était recueillie 

 par un mince filet d'eau s'écoulant à l'extrémité d'un long tube en laiton, 

 à 3™ au-dessus du sol et dans un endroit bien dégagé, à 24*" d'altitude au- 

 dessus du niveau de la mer. 



» Dans le même bâtiment, à côté de l'appareil à lecture directe, se trou- 

 vait un second électromètre à enregistrement photographique, destiné plus 

 particulièrement à fournir la tension moyenne de chaque mois ou de 

 chaque saison. 



» La source électrique était commune aux deux instruments, dont les 

 indications sont ainsi absolument comparables entre elles. La valeur, en 

 éléments Volta, des divisions de l'échelle, ou bien celle des ordonnées de la 

 courbe de l'enregistreur, étaient déterminées chaque quinzaine au moyen 

 d'une petite pile de charge. 



» Assez heureux pour posséder, à ses débuts, un appareil aussi sen- 

 sible que l'électromètre définitivement modifié par M. Mascart, j'ai été 

 naturellement conduit à en étudier les indications, chaque fois que mes 

 autres observations me l'ont permis. Alors, seul ou assisté d'un matelot 

 timonier, je pouvais suivre dans la lunette les variations électriques de 

 l'atmosphère, en même temps que moi-même ou mon aide notions les divers 

 phénomènes extérieurs, tels que la pluie, la neige, le passage des nuages. . . 



» C'est decette manière qu'ont été obtenues ces notes, qui ne forment 

 réellement qu'une longue série de faits purement d'expérience et dont le 

 physicien et le méréorologiste pourront peut-être faire leur profit. 



