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 temps ils ont eu les qualités de construction et de voilure requises pour 

 bien marcher avec bon vent. Sans entrer ici dans une discussion plus ap- 

 profondie, il me suffira de dire que, d'après la durée des traversées citées 

 par les géographes grecs et évaluées avec les connaissances que nous avons 

 des conditions de la navigation dans ces régions, et d'après les détails 

 qu'Arrien donne, d'une part, sur l'aspect et les productions de celte île et, 

 d'autre part, sur sa situation par rapport aux Pyralaos ou îles volcaniques, 

 qui, à mon avis, ne peuvent être identifiées qu'avec les Comores, Menutliias 

 est bien l'île de Madagascar. 



» Nous trouvons encore la mention de Madagascar dans les Prairies d'or 

 deMaçoudi, sous le nom de pays de Djafouna, puis dans le Nozhat Alino- 

 sf/i^//î d'Edrisi, qui, dans un planisphère informe daté de 1 153, l'a marqué 

 sous le nom de Cliezbeza, à côté d'un groupe d'iles, Zabedj, au milieu du- 

 quel est indiquée une « montagne de feu » ou Djebel Eunar et qui doit 

 s'identifier avec l'archipel des Comores, ainsi qu'il ressort de la descriplion 

 que ce célèbre géographe en donne dans le texte. 



» Mais il faut sortir du moyen âge pour trouver des Caries où la dispo- 

 sition des mers et des pays de l'Orient soit à peu près exacte. Je ne par- 

 lerai point ici du globe si arlistiquement exécuté en 1/192 par Martin Be- 

 haim, où ce géographe, s'inspirant des récits de Marco Polo, a placé 

 Madagascar au nord-ouest de Zanzibar, eu lui donnant une forme el une 

 orientation de pure fantaisie, ni des nombreuses Cartes où l'on a copié ce 

 globe avec des variantes plus ou moins heureuses, et j'arriverai de suite au 

 premier planisphère qui ait donné une idée exacte de la position et de la 

 configuration générale de celle île, au planisphère de Pilestrina, daté de 

 i5ii, onze ans seulement après sa découverte par les Portugais; pendant 

 deux siècles et demi, on n'y a pas apporté de modifications importantes. La 

 Carte marine dressée en i''}']o par D'Après de Mannevillette, à l'aide des 

 données fournies par les marins et les ingénieurs français, a seule marqué 

 un progrès notable, au doid)le point de vue de la position géographique 

 et de la liélinéalion des cotes. Enfin, en 1823, a paru la Carte hydrogra- 

 phique du Commodore Owen, qui, depuis cette époque, sert de base à 

 toutes les publications cartographiques sur Madagascar; si les bouches de 

 rivières, les vdiages du littoral, les lagunes n'y sont pas toujours marquées 

 avec exactitude, la délinéation des côtes y est, en effet, boiuie au moins 

 pour des Cartes à petite échelle. 



» Si maintenant nous considérons les Cartes de Madagascar au point de 

 vue topographique, nous verrons que jusqu'en 187 1 les montagnes y ont 



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