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 été tracées au hasard, suivant la fantaisie des auteurs. Toutes représentent 

 en effet Madagascar comme coupé du nord au sud, dans le sens de sa pitis 

 grande longueur, en deux parties à peu près égales, par ime chaîne de 

 montagnes qui envoie vers l'est et vers l'ouest des ramifications entre 

 lesquelles s'étalent de larges vallées. La liniite de distribution des eaux est 

 également placée à peu près au milieu de l'île, et d'immenses forêts la 

 couvrent presque en totalité. 



» Cette disposition des montagnes, des eaux et des forêts est tout à fait 

 erronée. L'île de Madagascar, comme l'ont montré mes explorations, com- 

 prend deux parties bien distinctes : la région orientale, qui est occupée 

 par un massif montagneux très large et très mouvementé, et la région occi- 

 dentale qui est plate. 



» Le massif montagneux, dont la base baigne dans l'océan Indien du 

 côté de l'est, et qui couvre les | de la surface de l'île, s'tlève assez rapi- 

 dement jusqu'à luie hauteur d'environ i5oo™; au delà, c'est une mer de 

 montagnes dont l'altitude moyenne est de looo™ a 1200" et qui ne lai>sent 

 entre elles que de petits vallons étroits, à l'exception de quelques vastes 

 cirques, lits d'anciens lacs plus ou moins desséchés. Quant au plateau 

 qu'indiquent les Cartes dans l'intérieur de l'île, il n'existe pas, puisque tout 

 le centre est tellement bouleversé que l'on y fait souvent un long chemin 

 avant d'y trouver une surface plate, même de quelques hectares. Après une 

 quarantaine de lieues à travers ces montagnes, on descend par une pente 

 abrupte dans la grande plaine occidentale dont j'ai le premier révélé l'exis- 

 tence et que coupent, du nord au sud, deux petites chaînes de montagnes. 



» Les cours d'eau, comme l'avait remarqué Flacourt, et contrairement 

 à ce qu'indiquent toutes les Cartes modernes, prennent leur source beau- 

 coup plus près de la côte orientale que de la côte occidentale. 



» Enfin, j'appellerai l'attention de l'Académie sur la disposition toute 

 particulière qu'ont les forêts à Madagascar, et-que j'ai le premier signalée. 

 Une bande large tout au plus de quelques lieues, et concentrique à la côte 

 dont elle n'est pas très éloignée, entoure complètement l'île, à laquelle elle 

 fait comme ime ceinture : par le travers de la baie d'Anlongd elle est plus 

 grande que partout ailleurs; cette bande suit du côté de l'est le haut du 

 versant oriental «les contreforts du grand massif, laissant entre la mer et 

 elle des coteaux et des montagnes que couvrent des arbustes, des plantes 

 herbacées et des bouquets de bois. Une autre bande, qui est encore plus 

 étroite, longe, parallèlement à la première, la crête qui forme le partage 

 des eaux. La vaste étendue qu'entoure cette ceinture de forêts est dans la 



