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en état de mort apparente; mais, quelques heures après, elles se réveillent et ne semblent 

 nullement lésées. 



» Quand on comprime à 600^'" des Crustacés, tels que des Gammarus puha, des Dtiph- 

 nies, des Cypris, on ojjserve le phénomène du passage à la vie latente d'une manière in- 

 stantanée et très nette. En cinq minutes les animaux sont endormis et, un quart, d'heure 

 après avoir été délivrés, ils sont tous réveillés. 



» Poissons. — Un poisson sans vessie natatoire, ou dont la vessie a été vidée au préa- 

 lable ('), peut être impunément soumis à la pression de 100"'™. 



» A 200=""°, il est comme endormi, mais il se réveille vite. A Soo"'™, il est mort. Au- 

 dessus de 4oo"'™, il est mort et rigide; il se putréfie même sans perdre sa rigidité. 



» En résumé, en portant aux hautes pressions, qui correspondent à celles 

 que supporte le fond de l'Océan, des ferments, des plantes, des Infusoires, 

 des Mollusques, des Annélides, des Crustacés, nous les avons vus tomber 

 dans un état de sommeil, de vie latente dont ils pouvaient encore sortir 

 plus ou moins vite quand la pression avait cessé. Chez les poissons, ani- 

 maux à phénomènes vitaux plus actifs, nous avons eu non seulement le 

 sommeil, mais la mort. 



)) Nous avons cherché à analyser le mécanisme de cette mort si rapide, 

 et, frappé par la rigidité du corps, nous avons fait agir la pression sur les 

 muscles eux-mêmes. 



» Des pattes de grenouille ont été introduites dans l'appareil. A 100""", la conlractilité 

 et l'excitabilité semblent normales; à 200""°, le muscle est déjà un peu moins excitable, la 

 contraction est lente, durable, peu étendue; à Boo""", le muscle est à peine excitable et à 

 peine contractile. A 400""", plus rie»; le muscle est inexcitable et tellement rigide qu'on 

 casse le membre plutôt que de le faire ployer. 



» Eu analysant le phénomène, on constate que le muscle, en devenant 

 rigide, a augmenté de poids. Des cuisses de grenouilles qui, avant d'en- 

 trer dans l'appareil, pesaient iS^"', en pesaient 17 à la sortie. La cause de 

 cette augmentation de poids nous est inconnue, et nous ne savons même 

 pas encore si elle est d'ordre physique ou d'ordre chimique. Des expé- 



(') Lorsiju'on ne prend pas cette précaution, on observe un phénomène assez curieux. 

 Sous la pression de plusieurs centaines d'atmosphèies, les gaz de la vessie se dissolvent 

 dans le sang et, au moment de la décomposition, ils se dégagent subitement dans les vais- 

 seaux, formant une mousse qui arrête toute circulation. L'animal meurt par la cause même 

 (|ui tue les ])longeurs décomprimés (Paul Bert). Nous ne savons si les membres de la Com- 

 mission des dragages ont observé ce phénomène; ils ont dû souvent voir des gaz dans le 

 sang des animaux morts que ramenait la drague. 11 faut donc vider avant tout la vessie du 

 poisson, en le plaçant un instant sous la cloche de la machine pneumatique. 



