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 premier nombre est tantôt un peu supérieur, tantôt un peu inférieur au 

 second. A la fin de 1882, on a, sur 1 15 comètes de cette catégorie, 55 di- 

 rectes et 60 rétrogrades. Mais, pour les faibles inclinaisons, de o°à 20° ( ' ), 

 il y a 36 comètes directes pour i4 comètes rétrogrades. 



>> Cette petite statistique est donc pleinement d'accord avec mes idées, 

 ce qui m'encourage à les reproduire ici. 



» Si la nébuleuse dans le sein de laquelle le système solaire a pris 

 naissance avait été, à l'origine, sphérique, homogène et composée seulement 

 de points matériels, d'abord immobiles, puis soumis uniquement à leurs 

 attractions mutuelles, ces points seraient tombés lentement vers le centre 

 et l'auraient atteint, tous au même instant. Le corps central ainsi formé 

 subitement n'aurait aucun mouvement de rotation. Il en sera de même si 

 l'on admet que ce milieu nébuleux n'a pas une constitution aussi idéale 

 et qu'il est en partie gazeux, qu'il est résistant et qu'il s'y est formé çà et là 

 des agglomérations partielles semblables à nos comètes. Sous l'influence 

 de leurs attractions réciproques et d'autres causes d'ailleurs très faibles, 

 ces corps ne tomberont plus en ligne droite vers le centre, mais décriront 

 autour de ce point des ellipses allongées. En vertu de leurs chocs mutuels 

 et des résistances du milieu, la plupart de ces corps se réuniront finalement 

 en une masse centrale dépourvue de rotation. Seulement, les comètes qui 

 auraient échappé à l'agglomération centrale seraient les unes directes, les 

 autres rétrogrades, en pareil nombre, de manière à satisfaire encore à la loi 

 des aires. 



» Mais si la nébuleuse présenlait à l'origine un très lent mouvement 

 tourbillonnaire direct, auquel j'attribue la formation d'anneaux tour- 

 nant dans le plan même de la gyration et, plus tard, de planètes circulant 

 dans ce plan autour du centre, les orbites des amas cométaires échappés 

 à la concentration finale en une masse centrale ou dans les anneaux ne 

 seront plus partout indifféremment, ou en pareils nombres, directes ou 

 rétrogrades. Cette égalité n'aura plus lieu que pour les comètes venant des 

 régions peu ou point affectées par la gyration, c'est-à-dire celles dont les 

 orbites sont fortement inclinées sur l'équaleur du système (l'écliplique à 

 très peu près). Près de ce plan, au contraire, les comètes devront porter 

 des traces plus marquées de cette gyration : là, il devra y avoir plus de 

 comètes directes que de rétrogrades. Quant au corps central, formé à la 



(') En ne comptant qu'une seule apparition pour chaque comète périodique observe'e à 

 ses retours successifs. 



