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 qui me fait entièrement défaut comment, suivant le premier élan de son 

 âme, il savait varier ses expériences, vérifier ses conjectures. « Et quelle 

 » était sa joie sublime », nous raconte celui de nos Confrères qui a eu 

 l'honneur de le recevoir à l'Académie, « le jour où il lui était donné de pé- 

 » nétrer dans le fond même du laboratoire divin, dans ce fond au delà 

 » duquel il n'y a plus que l'infini, l'insondable, l'inaccessible » ! C'est 

 lui-même qui, parlant de ses propres travaux, disait : « Au-dessus de la 

 1) sphère des phénomènes que nous étudions et où nous avons tant de dé- 

 » couvertes à poursuivre, il y a une sphère supérieure que nos méthodes 

 » ne peuvent atteindre. Nous commençons à comprendre la vie des corps; 

 » la vie de l'âme est d'un autre ordre. 



» Il me suffit d'en appeler aux témoignages de ceux qui m'écoutent 

 pour constater quel était l'agrément infini et le charme exquis de cette 

 parole si bien ordonnée, si savante sans pédanterie et souvent animée 

 d'une éloquence naturelle qui coulait comme de source. Mon âge, assez 

 près de se rapprocher de celui du vieillard dont la mort nous afflige, 

 et qui se complaît volontiers aux plus lointains souvenirs, m'a permis d'as- 

 sister à l'un des premiers triomphes de M. Dumas. C'était avant i848. En 

 qualité de commissaire du Gouvernement, il dut monter à la tribune delà 

 Chambre des Députés, et nous expliquer, à propos d'une loi alors en discus- 

 sion, tout le mécanisme de la confection des monnaies. Malgré l'aridité du 

 sujet, nous restâmes pendant deux heures entières comme appendus à ses 

 lèvres. 



» Ce talent de captiver l'attention, en élucidant avec une autorité pleine 

 de bonne grâce les questions les plus compliquées, M. Dumas l'a conservé 

 jusqu'aux derniers jours de sa vie. Comme fondateur de l'Ecole Centrale 

 des Arts et Manufactures, il a eu plus d'une fois l'occasion de traiter des 

 sujets de pure esthétique. Pas plus tard qu'hier un membre de l'une des 

 Commissions qui s'occupent exclusivement des intérêts se rattachant aux 

 richesses artistiques de nos musées me disait que, dans les discussions 

 qui s'élevaient en sa présence sur des matières en apparence les plus 

 étrangèresà ses préoccupations habituelles, c'était le plussouventM. Dumas 

 qui écartait les confusions, et qui apportait à ses auditeurs charmés le 

 secours de ses vues amies du bon ordre et des méthodes pleines de clarté. 



» Mais quel besoin d'invoquer d'autres souvenirs que ceux de mes Con- 

 frères de l'Académie française? Ils ne sont, hélas! que trop présents. Qui de 

 nous ne sent avec amertume le vide, pénible pour nos cœurs et pour nos 

 esprits, que va laisser, au cours de nos séances, l'absence de celui qui 



