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n Les recherches antérieures (' ) avaient montré que, dans ces circon- 

 stances, la hiiniére diffusée, étiuhée au moyen d'un analyseur biréfringent, 

 montre en général une polarisation partielledes plus marquées, mais que, 

 suivant certaines directions déterminées, cette polarisation disparaît tota- 

 lement, et la lumière paraît entièrement neutre à l'analyseur. An voisinage 

 immédiat de ces direriinns neitires, la polarisation est très faible, et elle s'ac- 

 croît rapidement dés qu'on s'en éloigne. 



» En étudiant ce phénomène, je reconnus une circonstance qui me parut 

 très digue d'attention, à savoir que cette dépolarisation n'est qu'apparente 

 et que, suivant ces directions neutres, la lumière diffusée présente une pola- 

 risation circulaire |)artielle très accusée et bien reconnaissable au moyen 

 d'un quart d'onde ou d'un compensateur de Bahinet. Des mesures polari- 

 mélriques ont montré que cette polarisation partielle peut aller jusqu'à la 

 moitié du rayonnement total suivant ces directions. Au voisinage immédiat 

 des directions neutres, la lumière qui paraissait avoir une faible polarisa- 

 tion rectiligne est, en réalité, polarisée elliptiquement d'une manière mar- 

 quée; enfin, celte polarisation elliptique est encore reconnaissable suivant 

 presque toutes les directions, mais l'ellipse ne diffère beaucoup d'uneligne 

 droite qu'au voisinage des directions neutres. 



» Considérons, pour fixer les idées, une plaque de verre ordinaire, les 

 rayons incidents étant polarisés perpendiculairement au plan d'incidence 

 et l'angle d'incidence étant de 60°. On trouve deux directions neutres, fai- 

 sant toutes deux, avec la normale à la plaque, un angle de 47° et placées 

 symétriquement par rapport au plan iliiicidence, de telle sorte que le plan 

 qui contient une quelconque d'entre elles et la normale à la plaque fait, 

 avec le plan d'incidence, un angle de 22°. D'un côté du plan d'incidence, 

 la lumière est circulaire ou elliptique dextrorsuni, de l'autre côté, sinistror- 

 SHMiy sur le plan d'incidence, la polarisation est rectiligne. 



M Si, avec le même angle d'incidence, on emploie de la lumière polarisée 

 dans le plan d'incidence, on a encore deux directions neutres, symétriques 

 par rapport à ce plan, mais elles sont fort différentes de celles du cas pré- 

 cédent, et les deux angles que nous avons considérés sont devenus res|)ec- 

 tivement ^'7° et gS". En même temps, le sens de la gyration des rayons cir- 

 culaires et elliptiques se trouve interverti; le côté du plan d'incidence qui 



(') La Provostate et Desains. Mémoire sur la diffusion (Jn/ia/es de Chimie et de Phy- 

 sique, 3= série, t. XXXIV). 



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