( Ï097 ) 

 décerné aux chefs des expéditions du premier passage de Vénus; à cette 

 occasion, l'Académie avait bien voulu sextupler le modeste chiffre de la 

 donation. 



L'Académie adopte les conclusions de ce Rapport. 



PRIX VALZ. 



(Commissaires : MM. Faye, Mouchez, Wolf, Lœwy; 

 Tisserand, rapporteur.) 



L'étude des nébuleuses est une des plus intéressantes de l'Astronomie; 

 c'est dans la condensation progressive de l'une d'elles que Laplace trouve 

 l'origine de notre système planétaire. 



Le dénombrement et la classification de ces corps célestes sont de la 

 plus haute importance. 



En 1771, Messier publiait un premier Catalogue contenant io3 nébu- 

 leuses seulement. 



En 1802, W. Herschel, avec ses puissants télescopes, avait élevé ce 

 nombre à plus de 2000. 



J. Herschel, par ses observations faites soit en Angleterre, soit au Cap de 

 Bonne-Espérance, découvrit encore plus de nébuleuses que son père : le 

 magnifique Catalogue qu'il publia en 1864 en contient 5079. 



On peut admettre qu'aujourd'hui il y a environ 65oo nébuleuses connues, 

 soit une augmentation d'environ i4oo sur le catalogue de J. Herschel. 



Or, sur ce nombre d'environ 1/400 nébuleuses nouvelles, M. Stephan, 

 Correspondant de l'Académie et Directeur de l'Observatoire de Marseille, 

 en a découvert à lui seul environ 700, soit la moitié. M. Stephan a utilisé 

 dans ces recherches intéressantes le beau télescope de o'",8o d'ouverture 

 construit par Léon Foucault pour l'Observatoire de Marseille; il ne fal- 

 lait pas moins pour ces observations délicates, car la plupart des nébu- 

 leuses découvertes par M. Stephan sont d'une faiblesse extrême. 



M. Stephan a publié dans nos Comptes rendus les positions très exactes 

 de 420 des nébuleuses qu'il a découvertes; il donnera très prochainement 

 celles d'une centaine de ces astres. 



Le travail de M. Stephan fait honneur à l'Astronomie française, et la Com- 

 mission est heureuse de lui décerner le prix Valz. 



Les conclusions de ce Rapport sont adoptées. 



