( n "7 ) 



I.a liquéfaction des gaz a réellement fait ses (Dremiers et importants pro- 

 grés par l'application d'une autre méthode, celle de la compression. 



On peut maintenir l'eau à l'état liquide dans un espace clos, à une tem- 

 pérature bien supérieure à celle de l'ébullilion normale, à la condition de 

 maintenir à sa surface une pression de vapeur déterminée, d'autant plus 

 grande que la tempérauire de l'expérience est plus élevée. Il semble donc 

 qu'on peut liquéfier toute matière gazeuse, à une température donnée, 

 sous une pression suffisante. On refroidit d'ailleurs autant que possible le 

 gaz comprimé, de manière à diminuer la pression nécessaire pour obtenir 

 le changement d'état. 



C'est par l'emploi des hautes pressions, combinées au refroidissement, 

 que Faraday est parvenu à liquéfier la plupart des gaz, et que Thilorier et 

 Natlerer ont liquéfié l'acide carbonique et le proloxyde d'azote. Il est 

 iiuilile d'insister sur des expériences classiques comme celles des savants 

 que nous venons de citer : il convient seulement de remarquer que Thilorier 

 et Natterer ont doté la Science d'une source de froid d'une puissance in- 

 connue jusqu'à eux. L'évaporatiun du protoxyde d'azote liquide ou du 

 nulange d'acide carbonique solide et d'éther détermine un abaissement 

 de température qui dépasse —80°. 



En se servant d'un tel froid, et par luie compression considérable, on 

 avait espéré obtenir la liquéfaction de l'oxygène, de l'azote, de l'oxyde de 

 carbone, du bioxyfle d'azote et de l'hydrogène, répuxés permanents jusque 

 dans ces dernières années; mais tous les efforts échouèrent, pour une rai- 

 son qu'on était loin de soupçonner avant une découverte d'Andrews, qui 

 donne l'explication des curieuses expériences de Cagniard-Latour. 



Il est impossible de liquéfier l'acide carbonique au-dessus de Si", à 

 quelque pression qu'on le soumette. Mais si l'on refroidit un peu au- 

 dessous de cette température le tube contenant le gaz invisible fortement 

 comprimé, on y voit bientôt apparaître un liquide nettement séparé par 

 un ménisque du gaz qui le surmonte. Cette température de 3i° est ce 

 qu'Andrcws appelle le jjoint criticjue; ])our chaque gaz il y a une tempé- 

 rature ;m-dessus de laquelle sa liquéfiction est impossible. Pour les gaz 

 permanents, nous savons aujourd'hui qu'elle est inférieure à — l'SG". Mais, 

 à l'époque dont nous parlons, on était même en droit de se demander si 

 l'on parviendrait jamais à les liquéfier. 



M. Cailleteta le premier démontré la possibilité de liquéfier tous les gaz 

 d'ils permanents. On lui doit un appareil simple et commode avec lequel 

 on réalise dans tous les cours, sans aucun danger, les expériences de liqué- 



