{ "53) 

 depuis plus de vingt années. Une quantité de découvertes de détail du 

 plus haut intérêt ont été la conséquence de ses patientes investigations, et, 

 à nn point de vue général, il a été des premiers à montrer que l'élément 

 cellule est moins simple qu'on ne l'avait supposé, et qu'il forme, dans 

 maintes circonstances, un petit organisme de structure assez complexe. 



Dès 1861, dans un Mémoire, qui fut très remarqué, sur les Phénomènes 

 sexuels chez les Infïisoires, apvès avoir rectifié un certain nombre d'erreurs 

 classiques, après avoir montré notamment que les animalcules à forme d'A- 

 cinètes, que l'on considérait comme les embryons des Infusoires ciliés, 

 n'étaient que des parasites, M, Balbiani démontra que la reproduction par 

 division longitudinale, signalée par Ehrenberg et admise par tous les na- 

 turalistes, n'est très souvent qu'une simple conjugaison de deux de ces 

 êtres microscopiques. Il a décrit alors les modifications que subissent pen- 

 dant cette espèce d'accouplement les organes internes de ces animalcules, 

 et cette étude a été, malgré des fautes d'interprétation presque inévitables 

 à cette époque, le point de départ des découvertes modernes sur la division 

 indirecte des cellules ou karyokinèse. 



Peu de temps après, il découvrit ce fait, fort inattendu, que la tache 

 germinative ou nucléole de la cellule-œuf peut être animée de mouvements 

 très prononcés et capables d'amener des changements notables dans la 

 forme de ce corps, mouvements tantôt comparables à ceux des amibes, 

 tantôt s'opérant rythmiquement,à la manière de ceux des vésicules pnlsatiles 

 chez les Infusoires. Il y a là une sorte de vacuole se prolongeant en un 

 canal qui s'ouvre dans l'intérieur du vitellus. L'interprétation de ces faits 

 est encore aujourd'hui, malgré les recherches récentes de divers micro- 

 graphes et de M. Balbiani lui-même, enveloppée d'une grande obscurité; 

 mais leur importance est universellement reconnue. 



D'autres exemples de la complexité de structure des noyaux cellulaires 

 ont été fournis par des études sur les cellules proprement dites chez divers 

 Invertébrés; et ces faits, d'abord considérés comme exceptionnels, ont été 

 généralisés par d'autres observateurs et retrouvés même dans des cellules 

 végétales. Mais il doit nous suffire d'avoir indiqué ces faits pour montrer 

 l'importance des recherches de M. Balbiani sur des sujets si difficiles. 



Ses travaux sur l'origine de l'élément germinatif dans l'œuf ne sont 

 pas de moindre conséquence. L'opinion classique le trouvait dans la vési- 

 cule de Purkinje, appelée couramment vésicule genninalive. Mais M. Bal- 

 biani constata la présence dans l'œuf d'un autre corpuscule, auquel il a 

 donné le nom de vésicule embtvocjène, à cause du rôle qu'il lui attribue. 



