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scientifique se mourait dans les académies de province; il fallait rallumer 

 ces foyers presque éteints, leur donner un éclat nouveau par tm souffle 

 venant de tous les points de notre pays et préconiser partout les travaux 

 de longue haleine, les plus rudes, les plus pénibles, car ce sont ceux-là 

 seuls qui préparent et rendent possible les éclairs du génie. 



i> Ces idées étaient celles que notre cher et illustre mort aimait à déve- 

 lopper; aussi, lorsque, dans son laboratoire, un de ses élèves les plus sa- 

 vants, aussi modeste d'ailleurs que dévoué, lui suggéra l'idée de fonder 

 une association rayonnant successivement sur toutes les régions du terri- 

 toire, M. Wurtz l'accueillit avec enthousiasme et fut le premier adepte et 

 le premier apôtre de l'œuvre naissante. 



» Bientôt il avait convaincu et réuni les Combes, Delaunay, Broca, Du- 

 mas, Claude Bernard, pour ne citer que les noms de ceux que nous avons 

 perdus et qui nous semblent, telle est la grandeur de leurs œuvres, avoir 

 créé presque toute la science contemporaine. 



» Des délibérations d'un premier comité sortit vite une organisation 

 complète dont le temps a montré la valeur, car la nouvelle association 

 s'est élevée, grâce à elle, aune prospérité plus grande que les plus ambi- 

 tieux des fondateurs n'osaient l'espérer. 



'1 Aussi, messieurs, quelle sagesse et quels enseignements dans l'allocu- 

 tion prononcée par M. Wurtz à la séance d'inauguration ! La Science, dit-il, 

 n'est pas seulement un des leviers de la civilisation; non seulement elle 

 rectifie notre jugement, agrandit nos idées sur les forces qui gouvernent 

 la matière, mais surtout, et il revient constamment sur cette pensée, elle 

 fortifie les esprits, et c'est par surcroît qu'elle donne à la Société les décou- 

 vertes les plus utiles. 



» Les idées, ajoute-t-il plus loin, ont une puissance créatrice; ce sont 

 des semences qui, dans des réunions, trouvent toujours des esprits pré- 

 parés à les recevoir. 



» Venez à nous sans autre préoccupation que l'amour de la Science et 

 du Pays; notre Association n'est point une œuvre de parti, nous ne faisons 

 concurrence à personne, mais nous avons l'ambition de porter notre force, 

 notre activité où personne ne songe à aller : nous voulons défricher, 

 utiliser les landes intellectuelles délaissées de tous. 



» Messieurs, si la justesse des vues des fondateurs de l'œuvre fut grande, 

 on ne peut aussi qu'admirer leur activité; les discours d'inauguration 

 sont souvent de véritables traités, et, parmi tous, celui prononcé à Lille 

 reste comme l'un des plus nourris, des plus serrés et des plus éloquents. 



