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 Paris en 1881, ayant adopté pour les mesures absolues en Électricité et en 

 Magnétisme les unités C.G.S. (centimètre, masse du gramme, seconde), 

 la Conférence de Vienne a été unanime à reconnaître qu'il y avait lieu de 

 tenir compte de cette décision du Congrès de Paris, et elle a également 

 recommandé l'emploi des unités C.G.S. pour la détermination des com- 

 posantes du Magnétisme terrestre. » 



PHYSIQUE. — Nouvelle méthode pour mesurer l'intensité d'un courant électrique 

 en unités absolues; par M. Henri Becquerel. 



K Pour mesurer l'intensité absolue d'un courant électrique, on em- 

 ploie généralement, soit la boussole des tangentes, soit l'électrolyse d'un 

 sel d'argent. L'usage de la boussole des tangentes exige la mesure très dif- 

 ficile des dimensions exactes de l'appareil ; il a le grave inconvénient de 

 rapporter l'intensité chercbée à celle du cbamp magnétique terrestre, qui 

 n'est jamais bien connue à plus de — près, et qui est variable uon seule- 

 ment d'un point à un autre, mais encore d'un instant à l'autre en un 

 même lieu. Aussi préfère-t-on souvent avoir recours à l'électrolyse d'un 

 sel d'argent; l'opération est très délicate à faire avec précision, et le poids 

 d'argent recueilli indique seulement la quantité totale d'électricité qui a 

 traversé le voltamètre. Pour en déduire l'intensité, il faut supposer que le 

 courant a été rigoureusement constant pendant la durée de l'expérience. 



» Depuis plusieurs années, j'ai été conduit à mesurer l'intensité absolue 

 d'un champ magnétique ou électromagnétique par l'observation de la ro- 

 tation du plan de polarisation de la lumière traversant un corps placé 

 dans ce champ ('). Celte méthode s'applique très facilement à la mesure 

 absolue d'un courant électrique, en se fondant sur le théorème sui- 

 vant : 



» Considérons un courant circulaire d'intensité i, et une droite indéfinie 

 passant par son centre et perpendiculaire à son plan. On démontre très 

 simplement que la somme des projections sur cette droite de toutes les ac- 

 tions électromagnétiques exercées sur tous ses points, de — 00 à -t- « , est 

 indépendante du rayon du cercle et égale à l^ni. Si, au lieu d'un seul cou- 

 rant, on a une bobine comprenant N tours de fil, et parcourue par un cou- 



(•) Comptes rendus, ï. LXXXVI, p. log^ (1878), et Annales de Chimie et de Physique, 

 5" série, t. XXVII {1882). 



