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puisque c'est uniquement sur la lumière et la chaleur émanant de là qu'on 

 a pu faire les expériences. 



» Je dis : si divergents que soient On sait en effet que, tandis que 



quelques savants ont assez récemment cherché à établir que la tempéra- 

 ture solaire dépasse à peine i5oo°, d'autres, le P. Secchi en tète, admet- 

 taient au contraire que cette température atteint plus de looooooo". 

 En y regardant de près, on recoimaît aisément que c'est bien plutôt le 

 mode de discussion que le mode d'expérimentation lui-même qui conduit 

 aux divergences, et je pense qu'une discussion convenable permet d'affir- 

 mer que, si, d'iuie part, le chiffre de i5oo° est au moins dix ou quinze 

 fois trop faible, le chiffre de 10000000° est, de son côté, considé- 

 rablement trop élevé. J'ai combiné un appareil qui permettra, je l'espère, 

 de déterminer tout au moins la limite inférieure de température admissible, 

 et qui m'aurait probablement déjà conduit à des résultats utiles, si un 

 empêchement, des plus pénibles pour moi, n'était venu entraver mes tra- 

 vaux. 



» Quoi qu'il en soit de la limite inférieure de la température de la surr 

 face de la photosphère, celle de la limite supérieure peut être fixée, du 

 moins grossièrement. De ce fait mêmeque la lumière et la chaleur émanent 

 de particules solides en état continu de précipitation dans un gaz incan- 

 descent, il résulte clairement que c'est, en définitive, la température de li- 

 quéfaction et de volatilisation de ces corps qui constitue aussi la limite de 

 la température la plus élevée admissible pour la périphérie. Et si nous 

 partons de nos connaissances sur les points de fusion, du moins probables, 

 des matières les plus réfraclaires connues et des combinaisons chimiques 

 les plus stables, nous pouvons regarder comme certain qu'à 5oooo° ou à 

 100000° toutes les combinaisons chimiques seraient rompues et tous les 

 corps solides seraient réduits en vapeur. Dans ces conditions, ce que nous 

 appelons la photosphère n'existerait plus et l'aspect du Soleil, probable- 

 ment même son éclat, seraient complètement modifiés. 



» Comme dans la théorie du Soleil, si solidement établie par ]M. Paye, 

 on admet que ces parties solides, d'où rayonnent la lumière et la chaleur 

 solaire, à mesure qu'elles se précipitent vers les régions inférieures, se li- 

 quéfient et se volatilisent de nouveau, il faut nécessairement que les 

 couches gazeuses sous-jacentes de la photosphère se trouvent à une tem|)é- 

 rature bien supérieure à celle de la périphérie de l'astre. Tout le monde 

 comprend dès lors l'importance que présenterait pour la théorie générale 

 du Soleil l'existence d'un moyen tolérablement exact de déterminer cette 



