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ZOOLOGIE. — Constitution des Échinodermes. Note de M. C. Viguier, 

 présentée par M. de Quatrefages. 



« Diverses théories ont été émises sur la nature des Échinodermes. Les 

 uns les considèrent comme des animaux simples, à forme rayonnée, et les 

 rapprochent des Acalèphes et des Cténophores, qu'ils regardent aussi 

 comme tels. C'est l'opinion de Cuvier, principalement défendue depuis par 

 les deux Agassiz et Metchnikoff. D'autres, bien qu'en en faisant un type 

 distinct, veulent trouver leurs relations chez les Vers, et spécialement chez 

 les Géphyriens, rangés eux-mêmes, à une époque, dans le groupe des Echi- 

 nodermes. C'est l'opinion de Lenckart et de Clans. Une troisième a été 

 soutenue par M. Duvernoy d'abord, qui les considère comme produits par 

 la réunion de cinq organismes vermiformes. 



>i Hacckel n'a fait que reproduire la théorie de l'ami et collaborateur de 

 Cnvier, tout en la développant. C'est dans son Mémoire, publié en 1878, 

 sur les formes dites en comète desLinckiadœ, qu'il a surfout insisté sur cette 

 idée. Ce Mémoire est hier» en faveur de la nature coloniale des Astéries; 

 mais on peut entendre la colonie différemment. Haeckel voulait faire des 

 organismes ainsi réunis des Vers segmentés. J'ai fait, peu après, ressortir 

 quelques objections à cette manière de voir, dans un travail écrit, il est 

 vrai, sons l'influence d'idées qui se sont modifiées depuis lors. Ces objec- 

 tions subsistent toujours, mais sont moins importantes que celles qui tien- 

 nent au mode de réunion des individus associés. 



» Bien que, à l'époque où il publia son Mémoire, Haeckel vît à peine 

 i(»e autre tliéorie possible pour expliquer la constitution de l'Échinoderme, 

 une quatrième s'est fait jour depuis : celle de M. Perrier, exposée dans 

 son Ouvrage sur les Colonies animales. D'après cette dernière opinion, 

 l'Échinoderme est bien une colonie; mais, au lieu d'être constituée par 

 cinq individus, ou antimères, équivalents, cette colonie l'est par cinq 

 individus reproducteurs, groupés autour d'un individu nourricier. Dans 

 une Astérie, les premiers seront les bras, l'autre sera le disque; et la 

 coalescence de ces divers individus pourra être poussée à des degrés fort 

 divers. Si le disque reste petit, les bras conserveront une grande impor- 

 tance, et pourront montrer une indépendance et une activité vitale d'au- 

 tant plus grandes. 



» Toutes les Astéries sont fragiles, et toutes jouissent de la faculté de 

 réparer les bras rompus. Souvent même la rupture devient un procédé de 



