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 cette époque pénétré par Gabès, et se serait étendue de l'Atlas au Ahaggar; 

 certains auteurs se bornent à admettre un golfe quaternaire dans le bas- 

 sin du Melrir, ou seulement dans la région uiême des chotts du sud de la 

 Tunisie : la mer saharienne n'aurait plus été alors qu'un accident local. 



» M. Pomel (" ) a réfuté ces théories aux divers poinisde vue de la con- 

 stitution physique et géologique du Sahara. Il a montré que les terrains 

 en question n'avaient pas été déposés à la manière des sédiments d'une 

 mer, mais que c'étaient des atterrissements continentaux, dus à des eaux 

 diluviennes et distribués conformément à l'hydrographie actuelle. 



» Dans une Note précédente (^ ), j'ai décrit les atterrissements du bassin 

 du Melrir, où j'ai distingué des terrains de transport et des terrains la- 

 custres; j'ai proposé de désigner les atterrissements anciens sous le nom 

 de terrain saharien, et de n'appeler quaternaires que les alluvions posté- 

 rieures au creusement des vallées aciuelltrs et des cuvettes de chotts. Les 

 atterrissements des autres régions du Sahara sont semblables; de même 

 ceux des hauts plateaux de l'Atlas, lesquels ne sauraient être marins, l'Atlas 

 étant émergé depuis la fin du miocène. 



» Le Sahara ne présente pas de lignes de rivages, sauf les falaises qui 

 entourent les chotts, et ceux-ci ne sont que d'anciens lacs, dont les eaux 

 se sont évaporées et concentrées sous l'influence d'un climat devenu sec. 

 D'ailleurs, on sait que, d'après leur composition, les sels des chotts ne 

 sauraient être considérés comme les résidus d'eaux de mer ('). 



» Il a été répondu aux arguments tirés des faits coiichyologiques et 

 cités par MM. Bourguignat, Desor, etc., à l'appui d'une mer saharienne. 

 M. Tournouër a tait à leur sujet une critique intéressante (*), dont je me 

 bornerai ici à rappeler les deux conclusions suivantes. Le Car\(ium edule 

 suhfossile des chotts n'est pas une espèce purement marine : c'est surtout 

 une espèce d'eau saumâtre; au Sahara, elle est généralement associée à 

 des coquilles fluviatiles. Les coquilles marines isolées, que M. Desor a ren- 

 contrées en un point du Souf, dans les tranches de sables stratifiés, ne 

 semblent pas avoir eu là leur station, et peuvent être considérées « comme 

 » remaniées et emballées dans un dépôt diluvien ». En effet, ce cas unique, 

 et non pas probant, ne saurait infirmer les témoignages répétés des voya- 



(') A. PoMBL, Le Sahara , 1872. 



(^) Comptes rendus, 1(3 mtà 1884. 



(') H. Le Chatelikb, La mer saharienne [Rei'iie scientifique, 1878). 



('') TouRNOUER, Association française pour l'avanceinenl des Sciences ; 1878. 



