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 geiirs, qui déclarent, ainsi que moi, n'avoir pas trouvé an désert trace de 

 coquille marine récente. Le fait général est que les terrains récents du 

 Sahara ne présentent pas de véritable gisement de fossiles vraiment marins. 



» Les dernières explorations du Saliara ont vérifié que son altitude 

 moyenne est notablement supérienre au niveau de la mer. Cette considé- 

 ration ne peut plus être invoquée contre la nature marine du terrain saha- 

 rien, si l'on admet avec nous qu'il est pliocène, le nord de l'Afrique ayant 

 stibi depuis le pliocène des exhaussements assez importants. Mais elle 

 subsiste pour les dépôts quaternaires proprement diis; car l'étude des cor- 

 dons littoraux de l'Atlas montre que, depuis le quaternaire, ces mouve- 

 ments ont eu trop peu d'amplitude pour que la mer ait pu pénétrer soit 

 sur l'Atlas, dont certains chotts sont à 700™ et 800" d'altitude, soit même 

 dans le Sahara algérien, sauf dans la dépression de Gabès au Melrir. 



» Seuls les chotts Melrir et Rharsa sont en contre-bas de la mer, et le 

 chott Djerid n'est que légèrement en contre-haut. Assurément il aurait suffi 

 d'un faible soulèvement, tel qu'il peut s'en être produit, même depuis les 

 temps historiques, pour avoir séparé ces bassins de la Méditerranée; mais 

 l'étude directe de la barre de Gabès n'a révélé ni à M. Fuchs ('), ni à 

 M. Poniel (^), aucune trace d'un bras de mer disparu ; le seuil est constitué 

 par un terrain identique aux atterrissements anciens du Sahara; de plus, 

 on y a trouvé des débris préhistoriques. 



» Ces conclusions n'ont pas été infirmées par les travaux de M. Rou- 

 daire ('), résumés par M. Dru pour la partie géologique. A l'aplomb du 

 seuil existe un relief souterrain en terrain crétacé; au-dessus, le terrain 

 saharien, réduit à 33™ au col, présente des couches argiio-sableuses, gyp- 

 seuses et salifères, puis une assise gypso-limoneuse. Les argiles sableuses 

 inférieures, qui répondent à notre formation lacustre du Melrir, augmentent 

 de puissance et se poursuivent à l'ouest sous les chotts; le limon gypseux, 

 qui répond à notre manteau de transport supérieur, se poursuit également, 

 mais est plus ou moins dénudé. Les cuvettes actuelles des chotts ont été en- 

 taillées dans cet ensemble; le seuil interposé entre le Djerid et le Rharsa, 

 également eu relation avec un relief crétacé, est lui-même en terrain saha- 

 rien, et ce sont les dénudations latérales qui lui ont donné son relief défi- 

 nitif au-dessus des chotts voisins. C'est donc des érosions du terrain saha- 



[') E. Fuchs, Sur l'isthme de Gabès; 1877. 



(') k. PoMEL, AssociattDn française pour l'avancement des Sciences ; 1877. 



[^) E. RouDAiRE, Rapport sur la dernière expédition des cliDtts ; i88i. 



