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 lysées dans tontes leurs pnrlies, depuis l'ensemencement jusqu'à la repro- 

 duction des graines, pendant toutes les phases de leur végétation. 



» Ces expériences, appuyées sur plusieurs milliers d'analyses, tendent à 

 établir l existence d'une nouvelle fonction végétale, donnant lieu à la for- 

 mation des azotates au sein de certains tissus végétaux et pendant une 

 période déterminée de la végétation. Elle résulte de raction de certaines 

 cellules, agissant sans doute à la façon du ferment nitrique de MM. Mùntz 

 et Sclilœsing; de même que, dans les expériences de M. Lechartier, les 

 cellules des fruits jouent le rôle de la levure pour développer la fermenta- 

 tion alcoolique. Cette fonction est corrélative avec les phénomènes d'oxy- 

 dation et de réduction qui s'opèrent dans les tissus et avec les conditions 

 successives de la vie des plantes. 



» Je me propose d'exposer à l'Académie la suite de ces expériences, 

 dont luie longue série est dès à présent terminée. Des problèmes très inté- 

 ressants et très controversés se présentent ici à nous, tels que celui de 

 savoir si le salpêtre, ou plutôt l'acide azotique qui le constitue, préexiste 

 dans les engrais, dans le sol arable, dans l'atmosphère; ou bien s'U est 

 formé par le végétal, au moyen des principes azotés du sol ou des engrais. 

 Avant de les discuter, je vais établir aujourd'hui la présence, pour ainsi 

 dire universelle, des azotates dans le règne végétal. 



» Depuis longtemps on avait reconnu cette présence dans quelques 

 plantes. Déjà Stahl [*), il y a un siècle et demi, signalait l'existence du 

 nitredans la Pariétaire, le Tabac et le Fumeterre; il en doiuie comme preuve 

 la propriété de fuser d'elles-mêmes que présentent ces plantes desséchées, 

 ainsi que la formation des vapeurs rouges par leur fermentation. D'après 

 M. Boussingault, la proportion du nitre dans le Tabac serait parfois si 

 grande dans la vallée du Gange qu'il apparaîtrait à la surface de la plante, 

 sous forme d'efflorescences salines. On a observé également le nitredans 

 la Bourrache, qui lui doit ses propriétés diurétiques, dans les Amarantacées, 

 où M, Boulin en a reconnu des doses considérables, dans un certain 

 nombre de plantes examinées par les observateurs, tels que Vaudin, qui 

 l'a trouvé dans les extraits pharmaceutiques, Reichardt, qui l'a rencontré 

 en petite quantité dans divers végétaux, et plusieurs autres savants. Rap- 

 pelons encore la Betterave, où le nitre est signalé depuis plus d'un demi- 

 siècle par les fabricants de sucre; à tel point que le Service des Poudres et 

 Salpêtres, guidé par les travaux de M. Corenwinder et par ceux de 



(') Fundrtinenta Chyinid;, Pars II, p. io5; Nuremberg, 1747. 



