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 M, Faucher, a même cherché, dans ces dernières années, à l'utiliser 

 comme agent producteur du salpêtre. 



» Les travaux que je poursuis jettent une nouvelle lumière sur cetie 

 question, qui intéresse au plus haut degré la défense nationale. 



* u Exposons d'abord les expériences qui généralisent l'existence végétale 

 du salpêtre. Voici comment j'opère. Je prends un poids de plante s'éievaut 

 à 200^'' ou 3ooS'' (sauf pour les plantes riches en salpêtre), j'en fais un extrait 

 aqueux('), que j'évapore au bain-marie et que je reprends par un mélange 

 d'alcool et d'eau. J'évapore de nouveau pour chasser l'alcool et je dose 

 les azotates par le procédé Schlœsing, c'est-à-dire en changeant les azotates 

 en bioxyde d'azote, dont on mesure le volume en l'absorbant par le sulfate 

 ferreux (^). On en déduit le poids de l'azotate de potasse. Ce procédé est 

 le seul tout à fait correct et décisif qui ait été étudié jusqu'ici. 



» On a parfois déduit le poids de l'azotate de celui du carbonate alcalin 

 obtenu par l'incinération du végétal; mais ce procédé est tout à fait 

 inexact, une dose considérable de potasse existant toujours sous d'autres 

 formes que celle d'azotate dans les plantes. 



» Le procédé qui consiste à changer l'azotate en ammoniaque, en le ré- 

 duisant au moyen du fer et du zinc, expose aussi à de graves erreurs, à 

 cause de la coexistence des principes amidés dans les plantes. 



» Peut-être l'ingénieux procédé présenté, dans la dernière séance, par 

 M. Chevreul, au nom de MM. Arnaud et Padé, procédé fondé sur l'inso- 

 lubilité de l'azotate de cinchonamine, foiirnira-l-il dans ces éludes des 

 ressources nouvelles, lorsque nous pourrons disposer de quantités conve- 

 nables de cet alcaloïde. 



» Disons d'abord que les azotates doivent être recherchés de préférence 

 dans la tige des végétaux, siège principal de leur production. C'est ce que 

 montrent, par exemple, les analyses suivantes, faites vers le début de la vé- 

 gétation. 



Àmarantus caudatus ( mai). 



» Une plante sèche pèse o^'', 6 10. 



er 

 La tige renferme un poids d'azotate égal à 0,o2o4 



La racine 0,0039 



Les feuilles 0,0024 



(') Quand le jus est acide, par excejjtioa, je le neutralise exactement avec du carbonate 

 de potasse. 



(-) L'acide carbonique, (|ui exisle [larfuis dans le mélange, doit être absorbé au préalable 

 par la potasse, et cela très soigneusement. 



