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 vouloir, parmi long canal de 224 lulomètres, mettre en communication la 

 Méditerranée avec le Chott Melghir. 



» Je n'ai pas à modifier les observations que j'ai déjà eu l'honneur de 

 soumettre à l'Académie dans plusieurs de ses séances, mais je lui deman- 

 derai de vouloir bien autoriser l'insertion aux Comptes rendus de l'extrait 

 suivant d'une lettre que je viens de recevoir de M. A. Letourneux, membre 

 de la Mission scientifique tunisienne, qui, il y a peu de jours encore, explo- 

 rait le sud (le Gabès et la région des Chott, et dont la lettre met en relief 

 les dangers que j'ai déjà signalés (') et qui résulteraient pour le régime 

 des eaux du creusement du canal projeté. 



Extrait de la lettre de M. A. Letourneux. 



K Gafsa, i5 juin 188:5. 

 » Je crois intéressant de vous faire connaître l'impression qu'a produite sur 



moi l'examen des lieux et la conclusion qui s'impose de l'étude géologique du pays. Je ne 

 sais si vous vous souvenez que j'ai toujours soutenu que le fameux canal devait tuer le 

 Souf et sans doute le Djerid. Eh bien! il est pour moi formellement démontré que Tozzer, 

 Nefta, Degacli et une ou deux antres des oasis qui constituent le groupe d'Oudian sont vouées 

 à une mort certaine et prompte si le canal vient couper la langue de terre, le Drâa, qui sé- 

 pare le Chott Djerid du Chott El-Gaisa. Les sources qui alimentent ces oasis, de même que 

 Sedada et Kris, du même côté, et El-Hamma, sur le flanc occidental, sourdcnt toutes, à peu 

 de chose prés à la même hauteur et |)rovicnnent de la même nappe d'eau, qui passe dans 

 le Draa, de ao"" à aS'" au-dessous du dos de ce mouvement de terrain, et JI. Roudaire, lui- 

 même, a constaté d'une manière formelle que les sondages l'avaient rencontrée à 22'" en 

 contre-bas du sommet du Drâa. Or, le canal projeté devant couper cet isthme d'un bord à 

 l'autre, et devant avoir, dans cette partie du trajet, une profondeur de près de 80'" au- 

 dessous du point culminant, il s'ensuit forcément que ce fossé drainera entièrement 

 l'isthme pour verser toute la nappe coupée et interrompue dans la profondeur du Choit 

 El-Gharsa. En conséquence, tout ce qui se trouvera au sud du canal sera entièrement 

 privé d'eau et condamné à une luort prochaine, car il ne pleut guère au Djerid, et, en tout 

 cas, la surface du Drâa serait insuflisante pour fournir la nappe d'eau qui alimente les 

 oasis et dont le surplus descend vers le Souf. 



Quant au Souf, comme le canal couperait également les nappes descendant du nord 

 entre le Chott El-Gharsa et le Chott Melghir, il serait doue privé, comme le Djerid, de tout 

 principe de fertilité et de vie. 



Il y va de l'honneur du gouvernement, non seulement de ne pas protéger l'exécution 

 d'un projet qui serait une cause de ruine et de destruction complète pour le Blad-el-Djerid 

 et le Souf, mais d'en défendre la mise en train. 



Il est bien entendu que je ne crois pas à la possibilité d'exécution dans les conditions 

 préconisées par M. Roudaire. ...» 



(') Voir les Comptes rendus, séance du 23 avril i883. 



