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 » Les expériences odI porté sur un grand nombre d'écrans formés de 

 divers métaux et alliages, à bords tranchants ou légèrement arrondis, tra- 

 vaillés de diverses manières. Des fragments de feuilles minces produites par 

 le battage, ou des couches disposées sur le verre, ont été aussi employés. 

 Divers métaux ont été expérimentés, soit avec leurs arêtes naturelles, soit 

 sous forme de fragments produits par le clivage. Toutes ces substances 

 étaient opaques au même degré que les métaux ; les substances moins 

 opaques (verre noir, noir de fumée, etc.) restent en dehors du présent 

 travail. 



.1 Si, avec un écran à bord tranchant, on observe des rayons de plus en 

 plus déviés par la diffraction, on voit leur intensité diminuer d'abord ra- 

 pidement, puis de moins en moins viie, jusqu'à ce qu'on soit arrêté par 

 les faces du biseau qui forme le bord de l'écran. On peut ainsi observer 

 des rayons déviés d'un angle de i6o°, et possédant encore une intensité 

 assez notable. Aucune particularité ne distingue la direction où les rayons 

 diffractés sont perpendiculaires aux rayons incidents. 



)) Avec un bord un peu arrondi, la diminution d'intensité est plus ra- 

 pide, et d'autant plus, que l'épaisseur du bord est moins petite. Un bord 

 de o"™,i d'épaisseur, par exemple, ne permet pas d'observer des rayons 

 déviés de plus d'une vingtaine de degrés. L'intensité de la lumière dépend 

 aussi de la substance qui forme l'écran; d'une manière générale, elle est 

 d'autant plus grande que cette substance est douée d'un grand pouvoir 

 réflecteur ; ainsi l'argent, toutes choses égales d'ailleurs, donne quatre ou 

 cinq fois plus de lumière que l'acier, pour une déviation de 45°. 



» La lumière difjractée présente des colorations variées el souvent jort belles. 

 L'or, le cuivre, le laiton et quelques alliages de même couleur lui donnent 

 des teintes orange ou rouge d'une pureté extrême, qui rappellent la couleur 

 superficielle du métal, exagérée comme elle le serait après plusieurs ré- 

 flexions. L'acier, le platine, le plomb, et quelques autres corps doués d'un 

 médiocre pouvoir réflecteur ne donnent qu'une faible nuance jaune. 

 L'argent et, à un moindre degré, le métal des miroirs, le zinc et quelques 

 autres métaux, donnent une nuance jaune verdâtre, quand le bord de l'écran 

 est très mince, et une teinte rouge pur, avec un bord plus épais; une 

 épaisseur intermédiaire donne des rayons passant d'une nuance à l'autre, 

 suivant leur déviation. 



» La lumière incidente étant naturelle, les rayons diffractés sont en partie 

 polarisés perpendiculairement au plan de diffraction, c'est-à-dire parallèlement 

 au bord de l'écran. 



