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 » Louis BrégueL se trouvait dès lors lancé dans les applications de 

 l'Électricité dynamique, science née avec le xix' siècle, et qui, nourrie par 

 le génie d'Ampère, grandissait en faisant des pas de géant. Il y appliqua 

 toute sa fertilité ingénieuse des combinaisons mécaniques, et devint, dans 

 notre pays, autant par la variété des instruments sortis de ses mains que 

 par l'initiation généreuse et désintéressée que les ingénieurs et les prati- 

 ciens trouvaient dans ses ateliers, l'un des principaux promoteurs de ce 



merveilleux agent. 



» En 1845, sur la demande du colonel Ronstantinoff, de l'artillerie 

 russe ('), il imagina et construisit, d'après un principe appartenant, soit à 

 cet officier, soit à Wheatstone, le premier appareil destiné à mesurer la vi- 

 tesse d'un projectile en différents points de sa trajectoire. Les beaux in- 

 struments réalisés récemment, dans un ordre analogue de recherches, par 

 MM. Marcel Deprez, notre Confrère, et Sébert, ne doivent pas faire ou- 

 blier la première solution originale d'un problème important et très dif- 

 ficile. 



» Cette incursion dans le champ des choses militaires n'est pas la seule 

 que Bréguet ait tentée avec succès. Je dirai tout de suite, sans m'astreindre 

 cette fois à l'ordre chronologique, que, vingt-cinq ans plus tard, il imagina, 

 pour le service du Génie, un cxploseur destiné à enflammer à distance les 

 amorces, dites cl induction ou de tension, qui avait sur quelques autres, dé- 

 rivés du même principe, le sérieux avantage d'être plus léger et plus por- 

 tatif. Sous un petit volume, sa puissance est telle, qu'il a pu enflammer des 

 amorces à la distance de Paris à Bordeaux, qui est de 585''™! 



» Ce petit appareil a rendu de nombreux services dans la guerre de 

 1870, et son rôle n'est pas fini. Nous en faisions parfois usage à l'Ecole des 

 torpilles de Boyardville, bien que l'électricité de haute tension, qui exige un 

 isolement parfait des conducteurs, n'ait pu être généralement adoptée 

 dans le service de la Marine, où leur immersion dans la mer est le plus sou- 

 vent une condition nécessaire. 



» Il nous était connu, comme il l'est aussi ailleurs, sous le nom de coup 

 de poing de Dreguet : dénomination expressive et juste, puisque l'étincelle 

 s'y produit par la séparation brusque et comme par l'arrachement de deux 

 surfaces métalliques primitivement en contact, d'oîi résultent, comme 

 dans le marteau d'eau des hydrauliciens, une soudaine accumulation de 

 force vive du courant électrique et ce qu'on nomme V extra-courant de rup- 

 ture. 



(') Comptes rendus, t. XX. 



