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PHYSIQUE DU GLOBE. — La température des eaux profondes du lac Léman. 



Note de M. F. -A. Forel. 



« Je me suis posé, en 1879 déjà (Arc/i. de Genève, II, p. 5oi), un pro- 

 blème important : 



» L'eau du Léman, par 200'" et 3oo™ de fond, a une chaleur fort su- 

 périeure à celle du maximum de densité de l'eau douce. Comment une 

 masse d'eau aussi profonde, dans un climat aussi peu torride, où l'hiver 

 descend souvent au-dessous de 0° et amène au fond du lac de grands 

 volumes d'eau entre o" et 4°. comment le Léman conserve-t-il une tem- 

 pérature aussi élevée? Quelle est la cause qui fait pénétrer la chaleur à 

 une aussi grande profondeur? 



» Et d'abord voyons les faits. En 1779, Saussure avait trouve dans les 

 couches profondes du Léman une chaleur de 5", 4 C. ; en 18 19, La Bêche, 

 6°, 4; en i835. Becquerel et Breschèt, 6°, 5; Forel, de 1870 à 1879, entre 

 5", G et 5°, 9. Ces mesures, faites par des observateurs, des méthodes et 

 des appareils différents, étaient peu comparables entre elles. Dès mai 1879, 

 en possession du deep-sea thermometer de Negretti et Zambra, cet excellent 

 instrument qui a transformé l'étude de la chaleur des eaux profondes, 

 j'ai fait un grand nombre de sondages thermométriques comparables. J'ai 

 trouvé la température profonde du Léman à : 



1879 5"^ 188i 5"4 



1880 4,6 I880 5,6 



1881 4,8 1886 5,3 



1883 5,0 



» J'ai donc vu, dans ces sept années, le Léman rester constamment 

 au-dessus de 4". et sa température profonde varier de 4°»6 à 5°, 6. Il y a 

 eu deux périodes de refroidissement dans les hivers froids de 1879-80 et 

 de 1 885-86, et une période de réchauffement de 1880 à i885; dans cette 

 dernière, le réchauffement a atteint une valeur de 0°, i à o°,2 par an. 



» La variation en refroidissement pendant un hiver froid s'explique 

 facilement par les courants de convection thermique. La variation en ré- 

 chauffement ne s'explique pas immédiatement, en tant qu'elle pénètre jus- 

 qu'au plus profond du lac. 



