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mérite prendront leur valeur réelle. Pour moi, je suis de l'école géodé- 

 sique de France, suivie et développée par Bessel en Allemagne, Airy et 

 Clarke en Angleterre, le Révérend Pratt aux Indes orientales, Pierce en 

 Amérique, Andrae en Danemark, etc. Je reconnais, avec ces maîtres de 

 la Science, que le géoide (c'est le nom que les Allemands donnent aujour- 

 d'hui à la surface des mers prolongée idéalement au-dessous des conti- 

 nents), loin d'offrir en plein Océan de vastes trous d'un kilomètre de 

 profondeur, ne diffère d'un ellipsoïde de révolution que par de faibles on- 

 dulations sans loi assignable. J'ajoute seulement à leur doctrine cette idée 

 que le système mystérieux de compensation qui annule sensiblement l'in- 

 fluence des continents émergés sur le niveau des mers est dû au mode 

 de refroidissement propre à notre planète ( ' ). 



» Aujourd'hui, je me propose d'examiner la récente objection relative 

 aux glaciers quaternaires (-), non pas, bien entendu, en géologue, mais au 

 point de vue de leur attraction sur les mers. 



» Jusqu'ici les terrasses étagées qui marquent, dans la péninsule Scan- 

 dinave, les niveaux atteints par les mers aux différentes époques de la 

 période quaternaire, et que le géologue trouve aujourd'hui à des altitudes 

 de 200™, 3oo", 400™ et au delà, étaient considérées comme le résultat d'une 

 émersion plus ou moins régulière, mais progressive, qui est encore au- 

 jourd'hui à l'œuvre sur certains points. M. de Lapparent entreprend de 

 montrer, au contraire, que c'est la mer qui s'est affaissée. Pour cela, il 

 suppose que, pendant la phase glaciaire, la masse de glace accumulée 

 sur ces terres septentrionales a dû joindre son attraction à celle du conti- 

 nent européen, soulever le niveau des mers et le laisser retomber plus 

 tard, à l'époque de la fusion et du retard desdits glaciers ('). 



(') Sur la constilulion de l'écorce terrestre {Comptes rendus des 22 mars et 5 avril 

 dernier). 



(^) De Lappauent, L'atlraclion des glaces sur les masses d'eau voisines {Bévue 

 scientifique. n° 26, p. 801). 



(') Je ne conteste pas cette action, mais elle n'a rien de commun a\ec celle des 

 continents. L'attraction d'un continent sur le niveau des mers est sensiblement nulle, 

 parce qu'elle est compensée au-dessous par un défaut d'épaisseur de la croûte ter- 

 restre. Il n'en serait plus de même de l'attraction d'un accident du sol, d'une pyra- 

 mide d'Egypte, d'une couche de glace posée sur le continent, parce qu'elle ne serait 

 pas compensée par un défaut correspondant dans les couches profondes. Ce sont ces 

 accidents du sol continental, les collines ou les vallées, les amas de matériaux de den- 

 sité anormale qui produisent les ondulations du géoide, sans parler des défauts locaux 

 de la compensation générale, qui ne saurait être absolue. 



