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» C'est ici une simple question de calcul : l'attraction d'un glacier de 

 dimensions données est-elle capable d'élever le niveau des mers voisines 

 à plus de 4oo™ sur les côtes? 



» Si, pour faciliter le calcul, on assimile ce glacier à une calotte de 

 elace à base circulaire et d'épaisseur constante, on ne risque pas d'appré- 

 cier trop bas l'effet de ce glacier. En désignant donc par h l'épaisseur con- 

 stante de ce glacier, par a degrés le demi-diamètre de sa base, et en por- 

 tant à i la densité de la glace par rapport à la densité moyenne de la Terre, 

 ou aura, avec une approximation bien suffisante, pour la dénivellation pro- 

 duite sur les bords, 



h ( TT^ 2 sin- 7 a I . 



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» Admettons, coaiime le fait M. de Lapparent (j'ignore sur quels fon- 

 dements), que la calotte quaternaire de glace ait eu, sur le continent euro- 

 péen, l'énorme épaisseur de i''""; soient, déplus, 20° pour l'amplitude de la 

 base, ce qui couvrirait de 1''™ de glace toute l'Europe, depuis le cap Nord 

 jusqu'au parallèle de Paris : le calcul ne donnera qu'vme dénivellation 

 de 24™. Nous voilà bien loin des 400™ dont il faut rendre compte. Il n'y a 

 donc pas lieu d'invoquer ici l'attraction des glaciers ('), et il faut revenir 

 à l'explication ordinaire des géologues, c'est-à-dire aux phénomènes d'émer- 

 sion ou d'affaissement dont l'écorce terrestre a été le théâtre à toutes les 

 époques, même à celles où il n'y avait pas de glaciers du tout. 



» La seconde objection de M. de Lapparent n'est pas mieux fondée. Il 

 s'agit, cette fois, de l'époque quaternaire en Amérique et de l'ancien lac qui 

 occupait le bassin où coule aujourd'hui la Red River. M. Dana attribue 

 cette formation à un exhaussement du sol qui faisait obstacle, au nord, à 

 l'écoulement des eaux; M. de Lapparent y voit l'effet d'un grand glacier, 

 ce qui dispense de recourir aux mouvements du sol. Je me garde bien 

 d'intervenir dans ce débat tout géologique, mais quand je vois M. de Lappa- 

 rent attribuer à l'attraction du glacier sur les eaux du lac le défaut 

 d'horizontalité des terrasses qui ont successivement ser^ i de bords à ce 

 lac à mesure que son niveau baissait, je consulte les chiffres et je trouve 

 qu'il s'agit de 38™ à 5o™ ; en d'autres termes, sur une longueur de 222*"" 

 ou de 2°, ces cordons littoraux se relèveraient de cette quantité. Or, 



(') Restent, il est vrai, certaines difficultés de détail sur lesquelles M. de Lapparent 

 insiste beaucoup. Il suffit de faire remarquer que ces difficultés seraient exactement 

 les mêmes dans les deux cas, soit que la mer s'abaisse, soit que le sol s'exhausse. 



